“黑袍军......三路并进，东西切割，中路直插......好手段，好谋划，我军如今，东西不能相顾，南北被拦腰斩断，如今，已成孤岛。”
他转过身，眼中血丝密布。
“为今之计，只有一策，放弃安庆，收缩全部兵力后撤，扩大固守区域，以长江为壑，以坚城为盾，拖，拖到朝廷调集北方勤王之师，拖到黑袍军粮尽，拖到其内部消耗支持不住！”
“不可！”
门口传来尖利怒喝。
监军太监冯保，着一身簇新蟒袍，在一众小太监簇拥下，阴沉着脸踏入厅中。
他扫视众将，最后目光钉在胡宗宪脸上。
“胡督宪，你还要退？还要守？芜湖丢了，宁国丢了，广德丢了，如今贼寇已到太平，再退，是不是要退到京师，等着黑袍贼兵临城下？”
胡宗宪躬身。
“冯公公，非是我等怯战，实是......”
“实是什么？”
冯保打断，声音拔高。
“实是尔等畏敌如虎，坐视贼势坐大，京师连发十四道文书，严令进剿，京师诸位阁老、尚书，一日三问，南京城里，多少勋贵、多少大臣的家眷惶惶不可终日，胡宗宪！”
他直呼其名，手指几乎戳到胡宗宪鼻尖。
“你若再逡巡不进，贻误军机，莫说你这顶乌纱，便是项上人头，也保不住！”
这话已是诛心。
诸将皆变色。
冯保喘了口气，语气稍缓，却更冷。
“咱家知道，你们觉得黑袍贼势大，可正因如此，才要打，要胜，哪怕是小胜，否则，朝廷怪罪下来，在座诸位，有一个算一个，谁也逃不过‘纵寇养奸、丧师失地’的罪名，到时候，抄家灭族都是轻的！”
他环视众将，一字一顿。
“集结最后能战之兵，主动出击，寻黑袍贼一路，痛击之，不求全歼，但求一胜，有了胜仗，咱家才好向皇上、向朝廷交代，诸位的身家性命，也才保得住！”
厅内落针可闻。
只有粗重的呼吸声。
胡宗宪闭上眼，喉结滚动。
他何尝不知冯保所言是饮鸩止渴？