落第考生李文显闻言幸灾乐祸的盯着，连寡淡酒水都有了味道。
这糙汉。
考中又如何？
还不是无人高看一眼。听到阎赴但胆大包天拒绝，汪镗孙压低了声音，瞥了一眼粗犷又唯唯诺诺的身影。
“叔大，与此人纠缠什么，到时候这人也就到陕西做一辈子县令了。”
“京师之地，是再也进不来的。”
张居正似乎没听到，一双眼睛只盯着阎赴，再度邀请。
“阎兄，多听多看，有害无益。”
他当真看好阎赴，此人于汉书三策，惊才绝艳，胸怀之宏大，绝非在座诸人花团锦簇的文章可比。
彼时阎赴看起来已有几分感激涕零，拱手行礼。
“严尚书如今思虑国策，诸位才俊去也便罢了，阎某何德何能，不敢妄自尊大。”
话音微顿，阎赴看向张居正，看起来倒真似个感恩木讷的农家糙汉。“张兄处处抬举，阎某感激不尽。”
张居正还要说话，赵文华似已不耐烦，迈步离开客栈。
汪镗孙，恽绍芳，王世贞几人走时纷纷不屑看着这唯唯诺诺之辈。
唯独张居正，几次张口，终究沉默，只深深看了阎赴一眼。
此人胸中经纬，他从未看透，遑论其余诸人。
一时间，竟觉身后之人愈发深沉。
新科进士离去，让客栈逐渐冷清许多。
落第考生李文显索性收了银钱，呼朋唤友，四五人去寻风月之地消愁。
同样落第的张静远远远盯着新科进士随赵文华离去的背影，咬牙开口。
“趋炎附势之辈。”只是连他自己都不曾察觉，语调中多是说不出的羡慕。
阎赴也收拾了行李，坐在炉边温着饼子，趁这个功夫，客栈老板凑过：“不必沮丧，能于万千考生中脱颖而出，名列三甲，已是不俗。”
“老朽看人一向很准，阎大人日后，说不得便是大器晚成。”
这些时日他亲眼见到，此人的确极为用功。
安慰单薄苍老，阎赴却笑着起身，极认真对客栈老板行了一礼。
客栈中不仅有阎赴，呂廢也在。
这位是三甲倒数第二，仅排在阎赴之前，见状拍着他的肩膀。