「传朕口谕，召唐王世孙朱聿键、鲁王庶三子朱以派、秦王世子朱存枢、宁藩宗室朱统、晋藩宗室朱慎、秦藩宗室朱统矿，即刻至东暖阁觐见。」
内侍躬身应下，快步退去传口谕。
御座上，朱由校神色深沉。
今日御经筵，讲官谈及「宗室藩屏」之论，虽沿用旧说强调宗室拱卫皇权，却也隐晦提及「宗枝冗杂，贤愚不分」的弊端，恰好戳中了朱由校的心思。
自登基以来，他推行新政，整顿吏治，却始终被文官集团掣肘。
东林党、齐楚浙党虽已元气大伤，但文官们盘根错节的势力仍在，朝堂之上，凡事稍不如意，便有文官以「祖制」「民心」为由抗辩。
此前倚重勋贵制衡文官，虽有成效，却也深知勋贵多耽于享乐，能堪大用者寥寥。
思来想去，宗室之中，未必无可用之才。
若能将散落在各地的宗室贤才收拢起来，加以培养任用，既能改革宗室寄生之弊，又能形成一股新的力量，与文官、勋贵三足鼎立，皇权方能真正稳固。
不多时，内侍通报，六位宗室已在殿外候旨。
「宣他们进来。」
脚步声由远及近，六位宗室依次走入东暖阁，躬身行礼。
「臣等叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！」
朱由校抬眸望去，目光缓缓扫过众人。
六人皆是身著宗室常服，神色各异。
有沉稳内敛者，有拘谨不安者，亦有目光锐利、难掩锋芒者。
其中，站在最左侧的唐王世孙朱聿键，虽身形清瘦，面色带著几分久居囚室的苍白，却脊背挺直，眼神清亮，行礼时动作标准，不见半分谄媚，反倒透著一股书卷气与韧劲。
朱由校的目光在他身上多停留了片刻，心中暗自点头。
他早已通过锦衣卫查清了朱聿键的底细，这位唐王世孙的遭遇，著实令人唏嘘。
老唐王朱硕横沉迷嬖妾，对正妃所生的世子朱器厌恶至极，连带著对孙子朱聿键也恨屋及乌。
为了让小妾所生的儿子继承王位，朱硕横竞狠心将朱聿键父子囚禁在王府的承奉司内，意图活活饿死他们。
若非承奉司的小官张书堂心怀不忍，每日偷偷送些糙米饭、咸菜，这对父子早已化作枯骨。
十六年的囚室生涯，暗无天日，蚊虫滋生，朱聿键却从未荒废光阴。
没有纸笔，便以树枝为笔、地面为纸；没有典籍，便向张书堂求借，或是默记幼时所学，日夜钻研儒学典籍，诸子百家、经史子集，无不涉猎。
这般身处绝境却不坠青云之志的坚韧，在耽于享乐的宗室之中，实属罕见。
「朱聿键，抬起头来。」