他须发皆白，面容沟壑纵横，却脊背挺直如松，不见半分老态。
行至殿中，他双膝跪地，双手扶地，动作一丝不苟，声音沉稳有力。
「臣东阁大学士朱国祚，恭请陛下圣恭万安！」
「朕安。」
朱由校抬了抬手，语气平淡无波。
「起来罢。」
朱国祚缓缓起身，目光低垂，却能感受到御座上投来的锐利视线。
他心知肚明，皇帝并未赐座。
这是陛下表明的态度，一上来，便给他一个下马威。
可即便如此，朱国祚身上的锐气非但未减，反倒愈发凛然。
他深吸一口气，将心中的忐忑压下，只剩下孤注一掷的决绝。
朱由校看著他这副模样，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，开门见山：「阁老今日入宫，可是要将重写的社论呈上来了？」
朱国祚闻言，缓缓抬起头，目光直视朱由校，毫不犹豫地摇了摇头，动作坚定，没有半分迟疑。
御案后的朱由校挑了挑眉。
「既非呈递社论，那便是————要当著朕的面，论一论这祖制该不该破，朕的革新对不对了？」
话音落下的瞬间，殿内的空气仿佛骤然凝固。
「不错！」
朱国祚重重点头，绯色官袍因这坚定的动作微微晃动，花白的胡须也随之颤抖。
他抬眸直视朱由校，眼中没有了往日的恭顺，声音铿锵有力。
「陛下，臣今日入宫，非为交社论，亦非为乞骸骨，只为与陛下辩一辩，祖制不可破！」
朱由校端坐御座，神色平静无波。
「哦？阁老倒说说，祖制为何不可破？」
「祖制乃大明立国之根基！」
朱国祚上前一步，声音陡然提高。
「太祖高皇帝栉风沐雨，披荆斩棘，平定天下，定下黄册、卫所、赋役诸般制度，方才有洪武、永乐盛世，才有大明两百余年基业！
祖制如大树之根，根基稳固，方能枝繁叶茂；若根基动摇，大树必倾！