他们或裹著厚厚的棉袍，搓著冻得发红的手，在寒风中翘首以盼。
或三五成群，低声议论著什么，眼神中满是期待。
他们等待的并非名师讲学，也非朝廷诏令，而是每期准时送达的《皇明日报》。
自打《皇明日报》刊发以来，国子监便成了报纸最先抵达、也最受追捧的地方。
不多时，远处传来一阵清脆的铃铛声，学子们瞬间精神一振。
卖报的小贩挑著担子，快步走来，担子上的木盒里，整整齐齐码放著崭新的报纸。
「报纸来啦！一文钱一份，先到先得！」
小贩的吆喝声刚落，学子们便蜂拥而上，纷纷掏出铜钱，争先恐后地抢购。
一时间，铜钱碰撞的叮当声、小贩的应答声、学子们的催促声交织在一起，比街市上的叫卖还要热闹几分。
拿到报纸的学子，顾不得寒风刺骨，当即展开细读。
有的靠在墙角，眉头微蹙，逐字逐句地揣摩；有的蹲在地上，相互传阅，低声探讨；还有的干脆凑在一起，指著报上的文章，争论得面红耳赤。
这般趋之若鹜的模样，引得过往行人纷纷侧目，却不知这薄薄一张纸，对这些学子而言，早已是蕴藏著圣意与机遇的「珍宝」。
究其缘由，一来是《皇明日报》与科考紧密相关。
此前恩科考试的题目，许多都源自报纸上的社论、时政评述，或是对新儒学思想的延伸。
那些平日里仔细研读报纸、领会文章精髓的学子，答题时言之有物，切中要害，成绩自然名列前茅。
而未曾细读的学子，往往摸不著头脑，答题空洞无物，成绩高下立判，简直是天壤之别。
久而久之，《皇明日报》便成了国子监学子们备战科考的「必备秘籍」。
二来，这报纸之中，确实藏著实打实的「黄金屋」与「颜如玉」。
此前，《皇明日报》曾隐晦提及朝廷要在京师修建第一学宫，有位心思活络的学子，当即说服家人，买下了学宫周边的几块荒地。
待官府正式征地时，他以合理价格出让土地，不仅换回了丰厚的银两，还分到了几处学宫附近的房产。
学宫建成后，周边房价飙升，他或将房产出租，或转手倒卖，短短数月便赚得盆满钵满，羡煞旁人。
还有京师第一纺织厂设立之事，《皇明日报》提前刊发了招募工匠、女工的消息。
有学子提前知晓后，立刻告知家中的七大姑八大姨，让她们提前准备，积极报名。
最终，他的亲戚们大多顺利入选，进了纺织厂，按月领取俸禄，端上了人人羡慕的「铁饭碗」，一家老小的生计都有了著落。
这样的例子还有不少。
有人从报纸上得知朝廷要整顿盐务，便提前布局，投身盐业贸易。
有人知晓朝廷要推广新的耕作技术，便劝说家乡族人积极响应，来年收成大增。
种种机遇，让《皇明日报》在学子们心中的分量愈发沉重。