三骑踏尘而来，渐次停在衙门外的拴马桩旁。
为首者一身绯红织金飞鱼服，腰悬镏金饰纹绣春刀，面容刚毅，眉宇间带著几分沙场归来的风霜，正是锦衣卫千户卢剑星。
他身侧两人，一人身著深青素色飞鱼服，神情冷峻，眼神锐利如鹰，是锦衣卫百户沈炼。
另一人衣饰稍简，却也腰佩弯刀，身形矫健，正是锦衣卫总旗靳一川。
三人刚从大同戍边归来不久，征尘未洗，甲胄上还残留著北疆的风沙气息，此番策马而来，正是要向锦衣卫中枢述职。
卢剑星勒住马缰，抬手拂去肩头微尘，沉声道：
「走，进去。」
话音落，他翻身下马，动作利落干脆。
再次进入锦衣卫衙门之后，卢剑星心中忽生感慨。
上次踏入这衙门时，他还是个未得实授的试百户，谨小慎微，连抬头看一眼匾额的勇气都欠些。
不过两年光景，他已跻身正五品千户，执掌一方缇骑，身份境遇早已天差地别。
沈炼与靳一川紧随其后，两人亦是一路升迁，从最初的小旗、总旗一步步走到如今的位置。
这兄弟三人，一个沉稳持重掌大局，一个心思缜密善谋划，一个身手矫健勇当先，在锦衣卫中根基渐稳，麾下统辖的缇骑、力士加起来近两千人，也算是一股不容小觑的势力。
衙役见三人装束品级，不敢怠慢，连忙上前引路。
穿过层层回廊，绕过栽著松柏的庭院，便到了议事厅外。
厅门虚掩，隐约可见内里陈设：
紫檀木案几上摆著卷宗印玺，墙上悬著「肃靖王畿」的匾额，气氛肃穆威严。
推门而入，只见案后端坐一人，身著蟒纹官袍，面色白皙无须，眼角堆著几道细密的纹路，看似温和，可那纹路深处却藏著几分难以捉摸的阴鸷，正是锦衣卫指挥佥事李若星。
他手中把玩著一枚羊脂玉扳指，目光落在三人身上。
「属下卢剑星、沈炼、靳一川，拜见指挥佥事！」
三人齐齐躬身行礼，动作整齐划一，声音洪亮。
李若星脸上倏地绽开笑容，连忙摆手，起身离座上前，亲自伸手将卢剑星搀扶起来，语气热络：
「都快起来，坐，自家兄弟，不必如此多礼。」
他的手指微凉，力道却不轻，搀扶的动作带著刻意的亲近。
「谢指挥佥事。」
卢剑星顺势起身，心中暗自唏嘘。
昔日他还是试百户时，也曾见过李若星几次，那时对方对他不过是冷淡一瞥，连多余的话都懒得多说，他更是只能垂手侍立，连落座的资格都没有。