他年过花甲，素来以沉稳著称，此刻却忍不住倒吸一口冷气，声音带著几分不易察觉的颤抖：
「这——这牵扯面也太广了。「
供词是锦衣卫指挥佥事许显纯送来的，上面记录著钱谦益的招供。
他不仅承认了「伪造万民书、煽动江南民变」的谋逆之举，还牵扯出江南士绅向京官输送利益的隐秘链条。
纸页上「沈飗」「何宗彦」「史继楷」的名字赫然在列，最后竟连「叶向高」三个字都没逃过。
「江南士绅每年冬夏，都会以冰敬』炭敬』为名，向京中官员送银。」
方从哲缓缓念出供词内容，目光扫过堂下肃立的刑部、大理寺官员。
「科道言官每人一万两，六部堂官两万两，内阁阁臣——五万两。」
话音刚落，站在一旁的叶向高猛地攥紧拳头，脸色瞬间从苍白转为铁青。
他跟跄著上前一步，指著供词，声音带著压抑的怒火：
「这是钱谦益那厮在疯狗般攀咬！老夫确实收过冰敬、炭敬，可那是官场往来的人情，绝非他口中的利益输送』！」
他的辩解并非无据。
大明京官的俸禄低得可怜，七品知县年俸不过四十五两，六部尚书也才一百八十两，连维持体面的府邸、仆从都不够。
久而久之，便形成了「地方养京官」的潜规则。
地方官从「火耗」（赋税征收中的损耗）里截留部分银两，以「冰敬」（夏季消暑）、「炭敬」（冬季取暖）、「别敬」（离京告别）的名义送给京官，美其名曰「人情往来」，实则是维持官场关系的必需。
叶向高之前身为内阁辅臣，每年收到的炭敬虽多，却从未直接为江南士绅谋取过私利，顶多是在朝堂上为江南民生说几句公道话。
可此刻，这份供词却将「人情往来」扭曲成了「利益勾结」，若真要彻查，满朝官员谁能清白？
方从哲显然也想到了这一点。
他放下供词，眼底闪过一丝复杂。
借著这份供词，他大可以将沈飗、何宗彦这些政敌一网打尽，稳固自己的首辅之位。
可转念一想，他自己每年也会收到齐地、楚地官员送来的「节敬」，数额虽不如叶向高多，却也绝非小数目。
真要追根究底，他自己也得被拖下水。
「诸位。」
方从哲清了清嗓子，语气沉了下来。
「眼下最重要的，是聚焦江南谋逆案本身。