若是陛下不答应——」
他喉结动了动，声音轻了些。
「我也只好递乞骸骨的折子了。」
顾秉谦愣住了。
他原以为刘一爆会像从前那样，联合阁老们一起劝谏，却没料到，他竟也做好了「退」的准备。
他张了张嘴，想再说些什么，却发现喉咙发紧，一个字也说不出来。
良久，他才颓然坐下，端起茶杯喝了口热茶，却觉得茶水比寒风还凉。
「多谢阁老。」
顾秉谦站起身，躬身行礼，语气里满是失落。
「那我先告辞了。」
离开刘府，顾秉谦又抱著最后一丝希望，去了朱国祚的府邸。
结果门房说「老爷染了寒，不便见客」。
去孙如游府，连门都没让进。
去李汝华府，管事只说「老爷在内阁当值」。
一轮圆月挂在天上，清辉洒在街面上，把影子拉得长长的。
顾秉谦独自走在空无一人的街上，脚步沉重得像灌了铅。
他猛地停下脚步，望著天上的圆月，长长地叹了口气。
心里那点最后的侥幸，终于彻底破灭了。
他忽然想明白了。
陛下处置江南的方式，确实酷烈，可在叶向高、刘一爆这些阁老眼里，陛下并非胡闹陛下要的，是收江南的财权，是把那些被士绅截留的赋税，真正收归朝廷。
是把那些被士绅垄断的产业，纳入官府管控。
这对大明来说，是好事啊。
若是换做正德、万历那样的荒唐皇帝，这些阁老们定会拼了性命阻拦。
可当今陛下，登基两年，勤政得堪比太祖，做的每一件事，都是为了稳固大明的根基：
平辽东是为了边境安稳，清土地是为了百姓有饭吃，整边镇是为了军威重振..
这样的皇帝，要整顿江南，阁老们虽觉得手段过狠，却也明白「于国有利」，所以他们不愿阻拦，也不敢阻拦。