“是下官考虑不周，没顾及二位阁老旅途劳顿！驿站已备好上房，炭火与热水都已备妥，下官这就引二位阁老过去。”
他心里清楚，眼前这两位可是即将重入内阁的重臣，别说只是在驿站歇一晚，就算是要他亲自侍奉，他也心甘情愿。
只需二位老臣日后在朝堂上随口提一句“通州漕运办得妥当”，他的仕途便能更上一层。
两人随着李默来到驿站上房，院落幽静，正房宽敞明亮，炭盆里的银丝炭烧得正旺，将室内烘得暖融融的。
刚落座，便有驿卒端来热茶，李默亲自为两人斟上，口中不住地说着“怠慢”，眼神却始终留意着两人的神色，生怕有半分不周。
“二位阁老一路辛苦，下官已让厨房备了些通州本地的吃食，都是些家常味道，还请阁老尝尝鲜。”
李默笑着说道，话音刚落，便有伙计端着食盒进来，一一摆上桌：
一盘油亮的烧鲶鱼，鱼身裹着浓稠的酱汁，散发着酱香；一碟金黄的糖火烧，外皮酥脆，还冒着热气；另有一小碗腐乳，色泽红亮，是通州当地有名的字号。
“这三样是通州三宝，烧鲶鱼用的是运河里的新鲜鲶鱼，糖火烧是老字号‘大顺斋’的手艺，腐乳更是开胃。”
李默一边介绍，一边观察着两人的反应，见叶向高只是淡淡扫了一眼，便连忙补充道：
“若是阁老觉得不合口味，下官再让厨房重做些别的？”
叶向高摆了摆手，语气平淡：
“不必麻烦，就这些吧。把东西送到内室，你也先退下，有事我们再唤你。”
他素来不喜官场应酬的虚礼，更何况此刻他更想与何宗彦私下聊聊，不愿有外人在场。
“是是是！”
李默连忙应下，不敢多留，转身时却像是突然想起什么，快步走到门外，从驿卒手中取过一卷报纸，又折了回来，脸上带着几分讨好。
“二位阁老，差点忘了给您带这个。新鲜出炉的《皇明日报》，您瞧瞧，今日的头条，可是天大的好消息！”
“《皇明日报》？”
叶向高听到这四个字，眼中瞬间亮了起来，连忙伸手接过。
他归乡期间，曾从过往客商口中听闻京城出了一份“皇家报纸”，专登朝政、军情与新政，却从未亲眼见过。
此刻接过报纸，上面印着清晰的正楷，顶端还印着“天启元年十一月初二刊印”的字样。
“这驿站里，竟也能取到《皇明日报》？”
何宗彦也凑了过来，目光落在报纸头条的“辽东大捷”四个黑体大字上，眼中满是诧异。
李默笑着解释：“回何阁老的话，如今驿站的驿卒多了一项差事，便是送《皇明日报》。
陛下有旨，凡设有驿站之地，无论是府城、县城，还是边关要塞，都要按时送达。
只不过偏远地方路远，收到时会晚个一月半载，通州离京城近，每日午后便能收到当日的报纸。”
叶向高已经迫不及待地展开报纸，目光飞快地扫过头条。