“奥肯的回信？”
守卫们面面相觑，眼中闪过一丝惊喜。
此前科尔沁右翼派布和台吉的两个女儿去试探大明，本就抱着依附的心思，如今听闻回信已到，哪敢怠慢？
一名百夫长立刻转身，朝着中军大帐的方向狂奔而去，其余守卫则下意识地收了兵器，虽仍盯着刘兴祚身后的二十名内喀尔喀骑兵，却已没了敌意。
不过片刻，中军大帐方向便传来一阵急促的脚步声。
莽古斯、明安、孔果尔三兄弟快步走出，身后还跟着布和台吉。
这四人正是科尔沁右翼亲明派的核心，此刻脸上满是急切与兴奋，脚步都比平日快了几分。
可当他们看到刘兴祚身后只有二十名草原骑兵，既无明军仪仗，也无随行官员时，脸上的笑容瞬间僵住，眼中闪过一丝疑惑。
“这位便是明国的天使？”
莽古斯上前一步，目光在刘兴祚身上扫过，虽仍保持着恭敬，语气却多了几分试探。
“为何不见明军护卫与文书官？”
刘兴祚心中早有准备，脸上却不动声色，反而微微皱眉，语气带着几分“不悦”：
“路途仓促，为赶在努尔哈赤察觉前送信，本使只带了轻骑。难道尔等信不过我大明？”
这话一出，莽古斯顿时语塞。
明军方才斩了代善，他哪敢说“信不过”？
莽古斯尴尬笑了两声，连忙上前两步，侧身引道：“天使说笑了！我等盼星星盼月亮盼着回信，一时失言，还请天使莫怪！快，帐内说话！”
众人簇拥着刘兴祚走进中军大帐。
帐内铺着厚实的虎皮毯，中央燃着一只铜制火盆，松木燃烧的暖意驱散了寒气；帐壁上挂着弓箭与弯刀，处处透着草原部落的粗犷。
莽古斯请刘兴祚坐在主位左侧的羊毛垫上，自己与明安等人分坐两侧，刚坐稳，便忍不住急切地问道：
“请问天使，两位奥肯的回信何在？大明……究竟愿不愿接纳我科尔沁右翼？”
刘兴祚端起侍女递来的马奶酒，却没有喝，反而缓缓放下酒碗，脸上露出一丝“无奈”：
“回信自然是到了，只是并未随我带来，沈阳方面怕路途有失，将回信暂存于府库，只让本使先带口信与信物，召尔等部众，宣告大明的旨意。”
“存于沈阳？”
莽古斯三兄弟对视一眼，眼中的疑惑更甚。
哪有使者不带回信，只带“口信”的道理？
明安忍不住追问：“天使此话，我等……我等实在难以信服。若无回信为证，部中台吉们怕是不会认可啊！”
“尔等不必信我，但需信大明的圣旨，信这兵部谕帖！”