“要不要进去探查？”
“你嫌命长是吧？明狗帅旗在此，再往前，不要命了？”
“那该如何是好？”
“回去禀告大汗！”
交头接耳片刻后，连忙调转马头，朝着努尔哈赤的中军方向疾驰而去。
很快，他们便到努尔哈赤面前，将他们在谷口见到的事情一五一十的告诉努尔哈赤。
“什么？！”
努尔哈赤刚在马背上穿好轻甲，听到斥候的禀报，猛地勒住缰绳，马蹄在雪地上刨出两道深沟，眼中满是难以置信的震惊。
他几乎以为自己听错了，皱着眉头追问道：“你再说一遍，熊廷弼在红河谷谷口做什么？”
斥候单膝跪地，头埋得更低，语气却异常肯定：
“启禀大汗，千真万确！熊廷弼在谷口搭了丈许高台，亲自在台上擂鼓，台下还插着辽东经略使的大旗，老远就能看见！谷内动静极大，像是藏了不少兵马！”
“擂鼓？”
努尔哈赤重复着这两个字，脸上的震惊渐渐被狐疑取代。
他勒马原地踱步。
“这熊蛮子葫芦里到底卖的什么药？他明知本汗率军南下救抚顺，不赶紧派兵阻拦，反倒在谷口摆起鼓阵，难不成是疯了？”
一旁的莽古尔泰听得不耐烦，手握腰间弯刀，眼中闪过一丝狠厉，催马上前说道：
“父汗，管他有什么阴谋诡计！这熊廷弼不过是故作姿态，孩儿愿领一支精锐，直接冲进去，把他的项上人头砍下来，献给父汗！”
说罢，他便要下令召集兵马，却被努尔哈赤抬手拦住。
“急什么？”
努尔哈赤眼神锐利地扫了莽古尔泰一眼，。
“熊廷弼老谋深算，不会做无意义的事。先随本汗去谷口看看情况，再做决断！”
大队人马朝着红河谷方向缓缓推进，半个时辰后，努尔哈赤勒马停在谷外的高地上，远远望向谷口。
只见丈许高台上，熊廷弼身披黑色披风，手持鼓槌，正稳稳站在战鼓前，两侧各立着一个捧着鼓槌的童子，辽东经略使的大旗在寒风中猎猎作响。
更让他心惊的是，谷内动静极大，隐约能看到马蹄奔踏的影子，却分不清到底有多少兵马。
而高台上的鼓声，正随着时间推移不断变化。
起初是“咚咚咚”的常步鼓，节奏平缓，像是在从容布阵。
没过多久，鼓点渐渐加快，变成“咚咚咚咚”的快步鼓，透着几分急促。
到最后，竟化作“咚咚咚咚咚咚”的冲锋鼓，鼓声密集如惊雷，在红河谷上空回荡，仿佛下一秒就有大军从谷内冲杀出来。