草原部落向来以“与中原王朝联姻”为荣，那不仅意味着财富与资源，更意味着部落的地位。
以前明朝对蒙古部落多是“打压为主，安抚为辅”，联姻更是奢望，如今哲哲意外入宫，竟成了科尔沁部与大明皇帝之间的纽带。
这样的机会，谁也不愿错过。
“更何况”
莽古斯话锋一转，语气变得严肃。
“如今努尔哈赤病重，建州女真内部为了汗位，黄台吉、代善、莽古尔泰斗得不可开交！咱们要是还死抱着建州女真不放，难道要卷进他们的汗位争夺里？
黄台吉赢了，咱们不过是他的棋子；莽古尔泰、代善赢了，咱们之前亲近黄台吉的举动，难道不会被清算？”
奥巴张了张嘴，还想反驳。
他想说建州女真至少眼下还在给粮食，想说明廷的承诺未必可信，可话到嘴边，却发现自己找不到有力的理由。
帐内的首领们，大多已经偏向明安与莽古斯，连之前支持他的几个小部落首领，也低下了头，眼神闪烁。
“好了。”
主位上的车根终于开口。
“奥巴，你的顾虑有道理，可莽古斯兄弟说得也没错，咱们不能只盯着过去的仇怨，更要看着眼前的生路。就按他们说的，先见一见熊廷弼的信使，听听明廷到底有什么提议，再做决定不迟。”
奥巴的脸色瞬间变得铁青。
众人都偏向见使者，自己再反对也无济于事。
部落的利益，终究比他个人的偏见更重要。
他深吸一口气，压下心中的不甘，咬牙道：“……遵大汗令。”
车根微微颔首，对帐外喊道：“来人，去城外，请明廷的信使入帐。记住，以礼相待，不可怠慢。”
没过多久。
汗帐之外，一阵沉稳的脚步声由远及近，信使身着青色驿袍，手持文书匣，缓步走入汗帐。
他目光扫过帐内列坐的科尔沁部首领，最终落在主位的车根身上，躬身行礼，声音洪亮：“大明辽东经略府信使，见过龙虎将军！”
“龙虎将军”四字出口，帐内顿时泛起一阵细微的骚动。
这是明朝早年册封科尔沁部首领的封号，象征着部落与明廷的宗藩关系，可自李成梁经略辽东后，科尔沁部与明廷交恶，这封号便已数十年未曾有人提起，连带着明朝的封赏，也成了部落老人口中的遥远记忆。
车根握着弯刀的手微微一顿，眼中闪过一丝复杂，有对往昔的追忆，也有对如今局势的感慨。
奥巴坐在下首，心中本就憋着一股气，此刻见信使开口便是旧封号，更是不耐烦地皱起眉头，语气生硬：
“少提这些陈年旧例！你今日来格勒珠尔根城，到底是为了何事？”