从城隍庙出来时，天色已经黑沉了。
李鸿基没多耽搁，当即让亲卫从隐蔽的粮栈搬来两车物资。
十袋糙米饱满沉实，五坛菜籽油泛着清亮的光泽，还有两筐冻硬的玉米面饼，都是能直接填肚子的硬货。
他亲自将这些东西送到韩虎手上，又从怀中摸出五块沉甸甸的银锭，塞进对方掌心：
“这些银锭，先给弟兄们买些过冬的炭火，别冻着老人孩子。”
韩虎捏着冰凉却压手的银锭，看着眼前堆得像小山似的物资，眼眶忽然红了。
这些年，他们见惯了官吏的盘剥，却从未有人真心给过他们一丝暖意。
他攥紧银锭，重重抱拳：“李将军放心，我韩虎定不辜负信任！”
李鸿基拍了拍他的肩膀，没再多说。
他深知此刻多说无益，唯有实打实的好处，才能让这些饱经风霜的百姓真正安心。
随后，他没有走原路返回，而是绕着蓟州城的外城根，走了三条僻静的小巷。
沿途特意留意了巷口的乞丐、墙角的流民，确认没有可疑的眼线盯梢，才在天色彻底黑透后，回到事先约定的隐蔽院落，换上一身不起眼的青色长衫，这才借着夜色掩护，悄悄溜进了钦差官驿。
官驿内堂的烛火亮得刺眼，空气中弥漫着一股淡淡的墨香。
李鸿基刚掀开门帘，脚步便骤然顿住。
本该只有杨涟在的内堂，竟多了一道熟悉的身影，正是蓟镇总兵刘渠。
此刻刘渠穿着一身便服，却坐得笔直，双手交握放在膝上，脸色比白日见时还要凝重。
“李参将来了？快坐。”
杨涟见他进来，抬起头，眉头依旧紧锁，只是对着他招了招手，语气沉得像灌了铅。
“看来，咱们还是低估了蓟镇的危险，这里的水比想象中深得多。”
李鸿基心中一凛，快步走到桌旁坐下，目光扫过刘渠紧绷的侧脸，便知定是出了大事。
他刚要开口询问，杨涟便转头看向刘渠。
“刘总兵，你把白日里的事，再跟李参将说一遍。”
刘渠深吸一口气，喉结滚动了一下，才缓缓开口。
他将白日里王应豸在总兵府说的话一字一句复述出来。
从试探标营清点的目的，到暗示“蒙古游骑越境”的毒计，再到那句“替钦差报仇”的阴狠算计。
“他们……真敢动钦差？”