左光斗闻言笑了，眼中带着几分释然：“若是放在几个月前，我当真有一肚子难处要向你诉苦。那时粮饷短缺，民夫凑不齐，连夯土的木杵都得拆了官衙的梁柱来凑。”
他顿了顿，语气轻快了些：“但如今好了。粮食不缺了，陛下从皇庄调拨的番薯虽口感粗些，却管饱，民夫们只要能填饱肚子，便有使不完的力气。
至于人手，原本确实吃紧，好在袁可立平乱后，将那些被裹挟的百姓调拨了两万过来，如今河堤上的人手绰绰有余。”
说到这里，他不由得叹了口气，语气复杂：“闻香教作乱，于国于民皆是大害，十几万百姓流离失所，想想都令人痛心。
但话又说回来，平乱后收编的这些百姓，倒成了治河的生力军。
他们有口饭吃，便安下心来修堤，也算是变祸为福了。”
有了这两万生力军的加入，左光斗原本预计的五年治河工期，硬生生能压缩到两三年。
可即便是这样，也绝非易事。
治河从来不是敲敲打打便能毕其功于一役的简单活计。
单说眼下要做的基础工程，便处处透着繁杂：
在曹县西北的韩集镇一带开挖临时分流河道，得将主河道小半的水量引入下游的大野泽遗迹，那些天然洼地虽能暂纳洪水，可清淤、疏浚、筑堤护坡，哪一样不要耗费大量人力？
更别提徐州至淮安段的河床淤沙，积了几十年厚达数丈，要一点点清挖出来，确保汛期泄洪通畅，单是这项工程，便足以让寻常官吏望而却步。
就这，这还只是起步。
待主河道压力稍缓，中期治理的硬仗才真正开始。
遥堤与缕堤的修筑，便是重中之重：
遥堤作为主堤，要建在距河道两三里开外，高三丈，底宽二十丈，像一道坚实的脊梁，抵御百年一遇的大汛。
而紧贴河岸的缕堤作为子堤，高一丈五，看似单薄，却能约束水流增速，借水力冲刷河床，减少淤积。
左光斗甚至已勘定了曹县太行堤的旧址，打算在那里重建遥堤，将历史上的防洪经验与当下的实地勘察结合起来。
减水坝的修建同样马虎不得。
他计划在曹县、单县交界处设一道石质滚水坝，用千斤巨石垒砌，坝顶与警戒水位齐平，一旦洪水超线，便能自动分洪至昭阳湖，这其中的尺寸计算、石料选运、匠人调度，处处都要精打细算。
更长远的打算，是让治河与民生相得益彰。
两岸大片因水患形成的盐碱地，若能尽数改良成良田，便是功在千秋的好事。
左光斗打算在曹县东南的青堌集设放淤闸，汛期引黄河浑水灌入盐碱地，让泥沙沉淀，既改良了土壤，又能肥田，一举两得。可这闸门的设计、放水的时机、后续的耕种规划，又是一连串需要耗费心血的细致活。
这桩桩件件，都需要巨量的时间与精力。
杨涟静静听着左光斗细数治河的种种规划，从分流河道的走向到减水坝的石料选用，从盐碱地改良的时序到堤岸杨柳的栽种密度，每一个细节都被他讲得清晰透彻，眼中闪烁着近乎痴迷的光芒。