御案上的奏疏依旧堆积如山，北边的边患、南边的漕运、山东的善后……
桩桩件件都牵动着国本，可此刻的朱由校，眉宇间却少了几分往日的凝重。
解决了粮食这个心腹大患，往后推行新政便少了一层掣肘，整顿吏治、安抚民心，也能更有底气。
这小小的番薯，或许就是撬动大明积弊的支点。
只要让百姓能吃饱肚子，天下安定的根基，便算扎稳了。
晚膳时分，御膳房特意呈上了新收的番薯，有蒸得粉糯的，也有烤得焦香的。
朱由校拿起一块烤番薯，剥开焦脆的外皮，热气裹挟着一股土腥味扑面而来。
他咬了一口，眉头便不由自主地皱了起来。
这味道，实在算不上好。
甜度寡淡不说，纤维粗得剌嗓子，咽下去时还带着几分干涩，所谓的“甘平”更是无从谈起。
徐光启在《甘薯疏》里说的“生食如葛，熟食如蜜”，在他看来简直是言过其实。
“难怪北方百姓不待见这东西。”
朱由校放下番薯，用餐巾擦了擦手，脸上满是难色。
这年头的番薯未经选种改良，口感粗糙不说，吃多了还容易胀气，那股挥之不去的土腥味更是让许多人难以下咽。
这样的作物，即便产量再高，若不能改良品种，百姓怕是也没多少种植的兴致。
可放眼大明朝，能懂育种改良的人才，简直是凤毛麟角。
徐光启虽是倡导者，却也更多是停留在引种层面，真要论起精细的选种培育，怕是也力有不逮。
这事儿，还得从长计议。
正思忖间，魏朝轻手轻脚地走了进来，躬身道：“皇爷，内阁首辅方从哲在外求见。”
朱由校点点头，将剩下的半块番薯推到一边：“让他进来吧。”
方从哲近来常来面圣，或是禀报内阁政务，或是商议新政细节，态度始终恭谨得很。
这位老首辅像是摸透了皇帝的脾性，从不摆老资格，更不搞那些党争的弯弯绕绕，将“臣子”的本分做得滴水不漏，把自己摆在了完全受皇帝拿捏的位置上。
不多时，方从哲便穿着一身官袍走进来，躬身行礼：“老臣方从哲，参见陛下。”
“方阁老免礼，坐吧。”
朱由校指了指旁边的椅子。
“这个时辰过来，可是有要紧事？”
方从哲见皇帝问及关键，便知不能含糊。