孙传庭考中三甲第41名（总名次111名），获赐同进士出身。
袁崇焕考中三甲第四十名（总名次第一百一十名）。获赐同进士出身。
两人一前一后，缘分不浅。
此刻说起当年琼林宴上‘一甲三人皆南直隶’的盛事，眉宇间俱是追忆之色。
“孙兄在永城推行‘一条鞭法’，听说今年夏税收得比往年还多三成？“袁崇焕手指轻叩茶几，袖口露出磨损的里衬。
“既然放外了，自然要做出一些成就出来，做一方父母官，好过没见过民间百态的京官好。”
当然，孙传庭这句话也是在酸。
殿试放榜那日，金榜题名的进士们便已悄然分作两派——清流与浊流。
清流乃是平步青云的捷径。
一甲三人，分别为状元、榜眼、探花，甫一登第便直入翰林院。
状元授翰林院修撰（从六品），榜眼、探花授编修（正七品），从此踏上一条笔直的通天之路。
若不出意外，不过十年光景，他们便能从侍读、侍讲（正六品）升至翰林学士（正五品），再外放为礼部侍郎（正三品），甚至直接入阁，成为执掌国政的大学士。
即便是二甲进士，亦有优选为庶吉士的机会。
入翰林院见习三年，佼佼者留任，次者亦能得六科给事中、御史或部院主事（正六品至正七品）之职，跻身清贵之列。
如马士英——与袁崇焕、孙传庭同榜，却因选为庶吉士，如今已是户部主事，前程似锦。
浊流是漫长崎岖的地方晋升之途。
二甲进士若未得庶吉士之选，便只能外放为知县（正七品）或部院主事。
而三甲同进士则大多直接打发到地方，任知县、州判（从七品）或府推官（正七品），少数运气好的，或能捞个行人司行人、太常博士之类的闲职。
如袁崇焕、孙传庭，二人虽同榜登第，却因无人脉，只得外放为知县，从此踏上浊流之路。
浊流的晋升，远比清流艰难。
从知县（正七品）升州同知（从六品）或府通判（正六品），需任满三年且考绩“卓异”。
可这“卓异”二字，多少人苦熬六年、九年仍不可得？
再往上，知州（从五品）、知府（正四品），已是浊流官员的极限。
至于按察使（正三品）、布政使（从二品），乃至巡抚、总督（正二品以上）？
那不过是镜花水月，可望而不可即。
封疆大吏？
听起来威风，换在后世就是高官。