钱谦益突然眯起醉眼，指尖蘸酒在案上画了个‘漕’字，说道：“南京守备太监上月刚收了我三万两冰敬，只要漕运适时断绝，京城诸公连饭都没得吃的时候，就该反抗了。“
“不可！”
高宏图突然压低声音打断。
“钱公没见陛下让杨涟巡漕的诏书怎么写的？‘着即刻赴任，不得与京官私相授受’，这摆明是防着串联！漕运关乎百万人生计，一旦有乱，那不知道多少人要掉脑袋。“
钱谦益冷哼一声，手中酒杯重重一放，眼中闪过一丝阴狠，道：
“就是要让陛下重用的人掉脑袋！科考也好、巡漕也罢、丈量田地、推广番薯玉米，都要搞出乱子！陛下喜欢超拔人才，那我等便让这些人才一个个获罪，让陛下无人可用！”
马士英闻言，眼中精光一闪，压低声音道：“钱公此言极是。那些新晋的官员，不知天高地厚，仗着陛下的宠信，竟敢动我们的根基。不如……”
他阴测测一笑，说道：“科考时，安排几个‘舞弊案’，让陛下钦点的考官身败名裂；巡漕时，暗中使些手段，让漕船翻覆，再栽赃给那些新派的巡漕御史；至于丈量田地，更简单——让地方豪绅闹出几场‘民变’，就说新法逼得百姓活不下去……”
高宏图抚掌轻笑，眼中尽是算计：“妙啊！陛下不是要推广番薯玉米吗？那就让各地官吏暗中阻挠，再散布谣言，说这些新作物有毒，吃死了人。到时候，那些被陛下委以重任的‘能臣’，要么因办事不力被革职，要么因激起民变被问罪，看陛下还能用谁？”
户部主事马士英在一边感慨道：
“近来陛下不仅召边将进入京营，还超拔洪承畴、袁可立等人，听说，还将三个没有考满的知县调回京城，想来也是要重用的。我等就偏不让陛下如意！”
六部、都察院、六科廊、通政使司的位置就这么几个，一个箩卜一个坑。
本来他们就要数着日子才能一步步上位，结果皇帝还让其他人插队，这简直是岂有此理了。
钱谦益闻言，眼中闪过一丝阴冷，冷笑道：
“哼，陛下这是要培植自己的心腹啊！洪承畴、袁可立，都是些不知天高地厚的微官，竟敢妄议朝政，说什么‘整顿吏治’、‘清查田亩’，真当自己是救世之臣了？”
马士英眯起醉眼，阴测测地笑道：
“钱公何必动怒？这些人根基尚浅，只要稍加运作，便能让他们身败名裂。洪承畴不是刚被派去北直隶赈灾吗？不如……让他在粮饷上出点‘差错’，到时候，陛下就算再赏识他，也保不住他！”
高宏图也阴笑着附和：
“至于那几个没考满的知县，更简单。他们初入京城，不懂规矩，只需设个局，让他们‘贪赃枉法’、‘结党营私’，再让御史弹劾一本，陛下就算再想重用，也得顾忌朝野非议！”
钱谦益满意地点头，冷笑道：“正是如此！陛下想用新人，可新人根基浅薄，稍加运作，便能让他们万劫不复。待朝中无人可用，陛下自然只能倚重我等老臣。”
他伸手捏了捏怀中苏妾的脸颊，阴森森地笑道：“这天下，终究还是我们的天下。”
而被皇帝召入京城的三位知县，不是所谓的微末小辈，而是在历史上声名赫赫之人。
分别是邵武知县袁崇焕、永城知县孙传庭、开封知县陈奇瑜。
此时，这三人，正在九卿值房候召。
值房内檀香袅袅，窗外隐约可闻宫人细碎的脚步声。
袁崇焕身着洗得发白的七品鸂鶒补服，正与孙传庭低声交谈。
二人皆是万历四十七年同榜进士。