孟瑶今日穿了一身极简便利的月白色窄袖交领襦裙，长发利落地束在脑后，只簪了一枚朴素的青玉簪。
她递过令牌，在那重重甲兵的注视下，步履从容地走进了这座楚国最隐秘的核心地带。
孟瑶的目标是火铳。
楚国之前是没有火铳的，但东越靠海，在与流寇作战几轮之后，收缴了几把火铳。
东越人研究不明白，便运送到了兵部。
有专门的匠人负责侍弄，但……这火铳好虽好，性格也极难琢磨。
据东越人所言，流寇们也是在无计可施时，才会动用这种火器。
若是使用不佳，要么打出去的火药是哑的，根本伤不了敌人；要么会炸膛，能把自己人打死几个。
因而送到了兵部之后，匠人们也只能将其浅浅拆装研究，更深的本领却没有。
孟瑶今日来，一是想要了解这些火铳和火药，兵部具体研究到了什么地步。
二来，则是仔细查看此间匠人，有几个能真正堪用。
她把匠人们绘制的图纸一张张铺开，指尖沿着线条缓慢移动，问的问题却极为细致。
从火门的构造，到膛线，再到材质的冷热承受极限。
让他们一一回复。
孟瑶在观察他们。
看他们对问题的反应、对细节的态度，以及在被她追问时，是胆怯、是敷衍，还是兴奋。
真正的才俊，往往藏在那些对技术有着近乎偏执的热爱、而非仅仅为了那几两散碎银子的人群中。
这样的人，才能成为裴清舒的好帮手。
等她处理完这些事，便立即赶回了兵部，将今日所得记录下来。
日后，这些都是要原原本本交到裴清舒手上的。
她走出兵部时，夕阳已将石阶拉出了长长的影子。
马车已在衙门外候了许久，那是太子府的规制。
孟瑶正欲上车，却见斜刺里走出一个熟悉的青衫身影。
那人立在残阳余晖中，温润如玉，正是宋岫白。
“表哥？”孟瑶先是微微一怔，继而弯唇笑了，“你怎么过来了？”
“有些事想当面问询，去太子府寻你，听琳琅说你还没下值，便想着过来碰碰运气。”
前些日子，因为要处置的事务繁杂、精细，孟瑶确实许久未去宋府了。
但两人之间的联系却未断，比如送青芜去江南，皆需要动用宋岫白手下的商船。
对于孟瑶的需要，宋岫白无有不应，却又从不多问。
只管做她最坚实的后盾。
“后日便是清明了。”宋岫白轻声道，目光掠过孟瑶略显疲惫的脸庞，“家里准备了一些东西送给姑母。我想着，看你何时有空去扫墓，我与你一同前往。”
孟瑶正要答话，原本静谧的马车内突然传来一声微不可察的冷哼。
紧接着，一只骨节分明、修长有力的手指拨开了车帘。
楚墨渊那身黑底压金线的玄金长袍在夕阳下泛着冰冷而华贵的光。
他缓步走出马车，站在孟瑶身侧，那种浑然天成的占有欲几乎瞬间弥漫开来。
“这种小事，表哥差个下人传话便是，何须亲自跑一趟？”