鸿胪寺卿崔灏已经第三次站在四方馆正厅门口。
夕阳压在檐角，余晖像一层薄血。
宫中迎宾的礼乐早已备好，鼓槌悬在空中，只等使团动身。
按规制，外邦使团理应在申时之前动身，可魏哲安直到现在仍迟迟不肯露面。
崔灏袖中手指攥得发紧，面上却仍维持着礼节性的温和。
“三皇子殿下，时辰将近，陛下与诸国使臣皆已入席，还请尽早动身。”
这一次，他直接站在魏哲安的厢房门前。
屋内，香气浓重。
魏哲安斜倚在雕花太师椅上，一条腿懒散地搭在扶手边，姿态张扬。
他指间转着一枚金质酒壶。
壶身鎏金，纹饰盘龙绕凤，壶口嵌着一圈红宝石，光线一晃，刺得人眼生疼。
他身上金线密织，耀得人眼花。
魏崇序坐在不远处，衣袍素净，只一条玉带圈住腰身。
与魏哲安的浮华形成鲜明对比。
“该走了。”魏崇序说。
魏哲安懒懒抬眼，唇角一挑：“急什么？楚国人把我们晾在四方馆这么多天，你现在还替他们着急上了？”
“今日宴席，不止楚魏。吴国与百越使臣都在，你难道想让他们看魏国的笑话？”
魏哲安嗤笑。
“看笑话？”他站起身，金袍曳地，“他们有一个算一个，早晚都得跟魏国姓。如今让他们多看两眼，也好提前了解未来主子的性情！”
魏崇序深吸一口气。
若不是这三哥太过离谱，父皇也不会特意把他召进宫去，嘱咐此次行程让他陪同。
魏哲安没有注意到他的脸色，已经沉浸在自己的得意中。
他摇晃着手中的酒壶，笑着：“老七，你等着瞧。今日这场宴，本宫要让楚国皇帝，当着诸国使臣，丢尽脸面。”
魏崇序盯着那枚酒壶。
红宝石在暮色里折射出诡异的光。
他的心头掠过一丝不安：“三哥，别闹得太难看。”
“七弟，咱们这些兄弟中，就属你胆子最小，真给咱们魏人丢份！”魏哲安满眼的轻蔑。
魏崇序没有说话。
他不想再劝了。
越劝，魏哲安只会越失控。
“随你。”
他说完，起身向外走去。
魏哲安在他身后冷笑。
“别装清高。你现在不过是随行谋士，没有本宫的允许，你连开口说话的资格都没有。”
魏崇序没有回头。
眼底冷意一闪而过。
……
洪武殿内，灯火煌煌。
内阁大臣、六部尚书、鸿胪寺和宗正寺的各位官员俱已到齐。
楚国皇帝及皇太子夫妇也已经落座。
唯有……
看着对面空无一人的坐席。
礼部尚书的脸色极为难看。
十日前，就是在这里。
魏昭华持“帝诏”闯入，把太子殿下的及冠礼，闹得天翻地覆。
今日，三皇子魏哲安所率的使团，又姗姗来迟，把楚国人的脸面踩在脚底。
不止他不满，连吴国和百越国驻楚国的使臣，也是一样。
百越使臣低声道：“魏人迟迟不来，倒是架子大。”
吴国使臣轻笑：“他们一向如此。嚣张跋扈惯了，谁都不放在眼里。”
“可这里是楚国。”
“正因为是楚国。”吴国使臣抬眼，“若是换做吴国，他们敢如此嚣张，定让他们有来无回……”
他们的声音不大，但孟瑶听得很清楚。
她依旧红衣如火。