嘉禾十七年。
风调雨顺，百姓安居。
年末时，皇帝前朝后宫大行封赏。
贵妃江敏趁机哭求：“臣妾忝居贵妃职位，娘家却对朝廷无半点建树。父亲为官至今，区区六品朝议郎，母亲也无诰命，不得随意入宫，臣妾实在愧对陛下厚爱。”
她哭的可怜，皇帝一向耳根子软。
两三日枕头风一吹。
二房便升任工部郎中，正四品。
皇帝笑：“这恩荣全是贵妃哭求得来的，事出突然，江献诚即便想要阻拦，也来不及。他恼恨江敏不听话，但却也知道如今的贵妃，早已不是当年对他言听计从的庶房女子了。”
“江献诚的夫人段氏年关时入永和宫，并未像从前那样随意指摘，只说升迁之事江献诚已有安排，如今提前升迁倒也遂了他的心愿——他这便是认了。”
他说：“朕那时高兴，江敏求赏是为了试探，朕又何尝不是？一个有子的贵妃，母族突然升为四品，江氏二房一旦在朝中站稳脚跟，江氏的其他族人，会怎么想？”
外界看来，儋州江氏的势力更加稳固。
但其实在他们内部，已经开始各分派系。
三房和四房嫉恨长房已久，如今即便江献诚想要拉拢，他们也不会再信。
毕竟，江献诚已经背叛过他们一次，焉知与之联手斗垮二房后，江献诚会不会再次将他们甩开。
信任这种东西，经不住一丝一毫的背叛。
但江敏不同。
皇帝说：“江敏掌握的，不只是二房。她入宫初期暗藏锋芒，江献诚为了助她上位，安排了不少人脉，一些朝臣内眷早已被她拉拢过去，借内帷控制朝政，这套把戏，她已经熟练。”
“而江氏族人中，觉察到长房与二房分崩离析后，亦有人在暗中投向二房。”
“这些人的名单都握在江敏手中，也都牢牢记在江与脑中。”
“如今，也在朕的手中。”皇帝又笑了。
孟瑶看着眼前的帝王。
他的布局如此精妙。
每一步都恰到好处，却又让置身事外。
所有人，甚至连江献诚和江敏自己，都以为他是被迫而为，是他们的棋子。
却不知，他才是那个执棋之人。
天色不知不觉彻底暗下来。
孟瑶没有喊人。