第387章?奉旨贪污，忠不可言！
淮北的天，灰蒙蒙的。才过了汛期，地上还没干透，车轱辘压了过去，带起一溜泥浆子。
沛县地界，离黄河老河道不远，有个黄家围子。圩墙夯得厚实，墙头上还能看见扛著梭镖的壮丁来回晃悠。这是崇祯五年的大水过后，少数几个没被完全冲垮的大土围子之一。
一队人马，打著「奉旨清田」的旗号，停在了围子外头。人数不多，也就三十来号，都穿著半新不旧的明军号衣，拿著长枪腰刀，领头的正是赵大勇。他身边是副手孙破虏、李定边。这仨都是「崇小将」，看他们的名字就知道，全都是军籍出身。
围子门开著，但气氛不对头。
黑压压一片人，堵在了门口。少说两千号，多是青壮，但一个个面黄肌瘦，眼窝深陷，穿著破烂的衣衫，露出的胳膊和脚杆瘦得只剩一层皮包著骨头。他们手里攥著削尖的木棍、锄头，眼神里混杂著麻木、恐惧，还有一丝被煽动起来的敌意。不少人身上带著伤，在初冬的冷风里瑟瑟发抖。
仔细看去，这些青壮虽瘦弱，但动作举止却透著诡异的整齐。他们不是杂乱地挤作一团，而是隐隐分成几堆，每堆前面都站著一两个穿著稍整齐、眼神凶狠的汉子，像是管事的头目。这些头目不时用眼神呵斥著想要退缩的人，逼著他们往前站。
领头的却是个穿长衫的，三十多岁，白净面皮，戴著秀才方巾，和这群凄惨的人形成刺眼的对比。正是黄家家主黄天榜，人称黄四老爷。
没等赵大勇开口，人群里就在那几个头目的带领下炸了锅。哭喊叫骂声响起，但仔细听，却带著几分刻板和重复，像是事先教好的。
「青天大老爷在哪儿啊？发大水时不见人，现在来抢地！」
「什么清田？就是阉党走狗，来刮地皮的！」
「是黄四老爷给咱粥喝！你们滚！」
骂声混著哭喊，潮水一样涌了过来。赵大勇的眉头拧成了疙瘩，他的自光扫过人群，尤其在那几个头目的脸上停了一瞬。他攥紧了刀柄，手心里全是汗。这是要来硬的？眼前这几千号人，一人一口唾沫也能把他们淹了。
孙破虏凑了过来，低声道：「赵哥，看出来了么？这哪是灾民？分明是黄四老爷圈养的奴工！那几个带头的，就是黄家的豪奴，盯著呢！」
李定边也咬牙，声音里带著愤懑：「你看他们站的位置，前后左右都是黄家的打手盯著，谁敢往后缩？家眷肯定都捏在黄四手里！这是被他捏死了短处，逼著来当肉盾的！」
这时，黄天榜才往前几步，团团作揖，声音倒是温和：「各位钦差大人，恕罪，恕罪！乡野愚民，不懂规矩，只为一口吃食，冲撞了虎威，万望海涵！」他话锋一转，「诸位远来辛苦，还请入寨歇马，容黄某略备薄酒，一来赔罪，二来，也好叙话。」
赵大勇盯著黄天榜那张堆笑的脸，又扫了一眼人群，知道这寨门不进不行。
他吸了口气，压低声音对孙、李二人道：「进去。见机行事。叫弟兄警醒点。」
说完，他朝黄天榜一抱拳：「黄四老爷盛情，却之不恭。请！」
围子里外，简直是两个天地。
外面是破败哭嚎，里面虽屋舍齐整些，但紧贴著高墙的，全是低矮的泥坯窝棚。空气里混著酒肉香和霉臭味。窝棚口能看到蜷缩著的老弱妇孺，眼神空洞。
孩子在地上哭闹。这里住的，就是黄家以「赈灾」为名收容，实则已沦为奴仆的灾民和家眷。
宴席摆开，内外分明。外院犒劳清田队的兵士，大碗酒大块肉，黄家的庄丁混在里面，眼睛乱转，盯著那些偶尔向这边张望的奴仆们。内厅里，一桌精致的席面，黄天榜和几个本地乡绅作陪，招待赵大勇三人。
酒过三巡，话入正题。
黄天榜叹了口气：「不瞒三位钦差，沛县地瘠民贫，遭此大难，更是雪上加霜。县里鱼鳞册散佚，这无主荒地嘛————」他拖长了调子，伸出三根手指，「经查勘，约莫————三千亩。还多是贫瘠之地，出息有限。」