阮福源叹了口气：「小心些，寡人这边离不开你————」
夜色深沉，一场关乎整个南海格局的较量，刚刚拉开序幕。
就在阮主阮福源在顺和殿里对著急报摔杯子的那一刻，万里之外的伊斯坦堡正笼罩在金色的落日余晖里。
金角湾码头上，一艘大型巴格达货船缓缓升起了帆。船头飘著大明的龙旗，旁边是察哈尔部的狼头徽记。甲板前头，使团正使尤世威手按著刀柄立著，自光沉静地望著海面。
他身边站著兵部郎中孙元化，还有原刘香的师爷丁学文、郑芝龙的师爷杨天生。
码头边上，奥斯曼帝国的大维奇尔穆斯塔法·帕夏亲自带著人来送行。这位宰相脸上带著笑，看著倒是诚恳。他身后跟著要去威尼斯的奥斯曼使臣艾哈迈德帕夏，还有个穿著蒙兀儿华服的使者阿卜杜勒·拉希德。这三家的人要一同往欧洲去。
大维奇尔开口说了一串拉丁文，声音沉稳。孙元化侧耳细听，随即向尤世威低声道：「将军，宰相说此行必当畅通无阻，威尼斯特使已在海上等候。」
尤世威微微颔首，对孙元化道：「告诉宰相，陆上商路还要仰仗奥斯曼。」
孙元化转身面向大维奇尔，用流利的拉丁文回应。大维奇尔眼中闪过一丝赞许，又说了几句。
「宰相说，」孙元化继续翻译，「奥斯曼战船将护送我们至爱琴海，威尼斯战舰会在那里接应。」
尤世威抱拳：「有劳了。」
他说完就转身下令：「「启航！」
号角声呜呜地响起来，铁锚哗啦啦地绞起。在奥斯曼战船的护卫下，这支庞大的船队慢慢驶出了金角湾。
孙元化望著渐渐远去的伊斯坦堡城墙，若有所思：「奥斯曼握著陆上商路，威尼斯把著地中海，这次倒是配合得妥当。」
尤世威语气平淡：「各取所需罢了。奥斯曼要的是咱们的丝绸瓷器从他们地上过，威尼斯要的是地中海的转运权。这是合则两利的事。」
丁学文接话道：「到了威尼斯，少不得要和荷兰人周旋。他们的东印度公司，在南洋那边没少给咱们使绊子。」
杨天生嘿嘿一笑：「所以这回咱们直插欧罗巴腹地。做生意嘛，总不能老让人掐著脖子。」
在他们看不见的码头角落，有个戴宽边帽的荷兰商人，正飞快地在纸条上写著什么。
写完了就把纸条塞进小铜管，仔细绑在信鸽腿上。鸽子扑棱著翅膀，朝著西边飞去了。
而前面不远的海面上，一艘挂著圣马可狮子旗的威尼斯战舰正在暮色里等著。
海风越来越大了，吹得船帆猎猎作响。