第355章看，我们船坚炮利！
海天之间，一百余艘各型战船列阵而行。大明的福船、广船，波斯式样的商船，连同五艘新下水的西式炮船，组成了一支声势浩大的联合舰队。船队劈开深蓝色的波浪，向著西南方向前进。过了澎湖，出了台湾海峡，海水颜色愈发深邃，这便是老水手们口中那片广阔而充满未知的南洋了。
一场风暴来得突然。方才还万里无云，转眼间就黑云压顶。浪头掀得比桅杆还高，福船在波涛中如一片落叶般打著转。
海浪重重砸在船板上，发出闷响。朱小八死死攥著缆绳，指节因用力而发白。咸腥的海风刮得人脸生疼，飞溅的水沫糊了满脸。
「抓紧！别松手！「老把式周老大的吼声如雷贯耳，却在风浪中时断时续。
朱小八另一只手紧紧护在胸前。油布包裹硬邦邦地硌在胸口，那里头装著的三匹湖绸，是他用命换来的全部指望。
「左满舵！降主帆！「郑芝虎伫立舰桥，声音沉稳。这位常跑南洋的老将，对这般风浪早已司空见惯。
朱小八跟著水手们连滚带爬地去收帆。船身猛地一倾，他一个踉跄，怀中的油布包竟脱手飞出，眼看就要滑入海中。
「俺的绸子！「朱小八眼都红了，想也不想就扑过去。大半个身子探出船舷，脚下就是咆哮的怒海。
千钧一发之际，周老大一把揪住他的后领，将人拽了回来。「要钱不要命了？「老汉劈头盖脸地骂，「缆绳系腰上！再让老子看见你为那几匹布玩命，直接把你踹海里去！」
风暴持续了半个时辰才渐渐平息。船队被冲散了一片，各船都在忙著整顿。朱小八瘫坐在甲板上，死死抱著那包绸子，脸色惨白。
周老大蹲到他面前，摸出烟袋却点不著火。「小子，「他吐了口唾沫，「在海上讨生活，头一条是保命。命没了，金山银山都是屁。
「9
朱小八低著头，手指无意识地摩挲著油布包。「俺知道...可这是俺唯一的指望...
他现在是「招财金宝「号上的水手。这艘大福船由魏国公、抚宁侯等南京勋贵合股所建。上船前，他把那枚来历不明的金戒指和在黄淮工地上攒下的工钱，全换成了这三匹湖绸。
帐房先生说过，这些绸缎到了西洋，价钱能翻好几番。加上他这次远航的酬劳，足够他在老家置办几亩水田，盖三间瓦房。
周老大叹了口气，拍拍他的肩膀，用一口闽南音说：「活著到地头，才有发财的命。」
很快，船队就重整了旗鼓，顶著风浪，继续向南海深处驶去。一连数日，瞭望桅上都回报西北方向有船影尾随，始终保持著一段距离。
「那是洋鬼子的狗闻著味儿了。」周老大眯眼望著天边，「是吕宋的弗朗机人（西班牙人）豢养的倭寇浪人和菲猴子」海贼，专和咱们华商过不去。」
如果说大明和荷兰之间还有那么一点「谈」的空间，大明和霸占吕宋的西班牙之间，真是连谈都没什么好谈的—毕竟，西班牙帝国如今可是世界帝国，而且还很魔怔。
朱小八却不知道西班牙有多大，当下就满不在乎地问：「咱们的船队那么庞大，他们也敢？」
周老大嗤笑一声：「有什么不敢的？这些亡命胆肥著呢......咱们这支船队虽然大，但是正儿八经的战船毕竟只有五条，其余的都是商船，在他们眼里，都是又大又肥的目标！」他顿了顿，脸色严肃，「现在海上风浪不小，一旦把咱们的船队吹散了，可就难说了！」
「他们就不怕王法？」朱小八问。