张献忠头皮一麻，还没想好怎么回话，崇祯的声音又飘了过来，不高，却字字砸进他耳朵里：
“朕可是记得，你是陕西延安卫柳树涧人，你家祖上，是实打实的军户，吃的是大明的粮，受的是大明的爵。你们老张家世世代代，该给谁献忠，还用朕说吗？”
张献忠额头上瞬间就冒了汗。这皇帝，居然连他老底儿都查得清清楚楚！
这时，站在一旁的李鸿基开口了，声音洪亮，带着浓重的陕北口音：“张兄弟！皇爷这是看得起你，给你指条明路！还愣着干什么？”
张献忠下意识地想抬出高迎祥当挡箭牌，支吾道：“陛下…高闯王他…”
“什么闯王？”李鸿基眉头一皱，毫不客气地打断他，语气带着鄙夷，“听着就不像个正经名号！那是朝廷钦封的‘河套宣慰使’，高宣慰！”
崇祯闻言，脸上笑意更浓，顺着话头说道：“不错，高迎祥高宣慰，和朕，那也是自己人。”他语气轻松，仿佛在聊家常，“他在河套，可是帮了朕的大忙了。”
他转向张献忠，像是要解释给他听，又像是说给这煤山上的寒风听：“陕北连年大旱，饥民遍地，是个火药桶子。高宣慰在河套这么一搞，圈了地，收拢了多少流民？这些人要是在关中没了活路，可是要出大乱子的。”
崇祯掰着手指，如数家珍：“他拿了河套，就得安置人马，要开垦，要穿衣。今年光是从宁夏、榆林买去的农具、布匹就不是个小数目，而他拿出来付账的又是河套小麦。听说还卖了不少上好的河套麦子给在陕西赈灾的周王……”
说到这儿，崇祯顿了顿，目光再次钉在张献忠脸上，总结道：“他这叫就食于外，安内于无形。你说，他高迎祥对大明，是不是忠不可言？”
风呼呼地刮着，吹得歪脖子树的枯枝呜呜作响。张献忠跪在冰冷的山石上，心里却是翻江倒海。他总算明白了，为什么高迎祥占了河套，朝廷不但不剿，反而又是给名号又是开边市。这崇祯皇帝，哪里是昏庸，简直是……把他和高迎祥这些人那点心思，看得透透的！
高迎祥在河套看似在图谋不轨，实则成了替朝廷消化流民、稳定边疆的大忠良！
明明想着造反，却不知不觉成了大大的忠臣！
这事儿找谁说理儿去？
崇祯看着张献忠变幻不定的脸色，知道火候差不多了，他向前微微倾身，声音放缓，却带着一股子非要把张献忠拿下的劲头：
“张献忠，高迎祥的忠，已经献到了家。现在，献忠的路也摆在你面前。”
“大明的天子就在这儿，你老子给你起这个名字……如今，你想不想，堂堂正正地，给朕献一回忠？”
张献忠猛地抬起头，看着崇祯那双深阴森森的眼睛，又瞥见旁边李鸿基按在刀柄上的手，以及李过那鹰隼般的目光。他喉咙发干，想说什么，却一个字也吐不出来。
他知道，今天这煤山，上来容易，下去难了。这“忠”，他是献也得献，不献……也得献啊！
(本章完)