他赶紧跪下叩头：“额代额家将军与顺义王，谢皇爷隆恩！”
崇祯最后扫视全场，声音沉肃：“漠南忠义王，河套顺义王，皆为大明藩屏。当同心戮力，共御外侮。朕为天下主，亦为尔等仲裁。自今以后，宜各守疆界，抚辑部众，毋相侵伐。钦此！”
一场风波，还没怎么起来，就被抚平了。漠南、河套，算是各有归处。
退朝后，乾清宫西暖阁。
地龙烧热很热，驱散了些寒意，却压不住苏泰心头的慌乱。她拉着阿勒坦，跟着引路的太监，脚步有点发飘地走进这间天子日常处置政务的暖阁。和皇极殿的轩敞森严比，这里紧凑多了，书架柜子上堆满了奏章文书，空气里混着墨汁和一丝若有若无的檀香气。
崇祯已经换下了厚重的朝服，只穿着一身玄青色的常服，坐在临窗的暖榻上，手里端着那个黄花梨木的保温杯。见苏泰进来，他用手指了指榻对面的绣墩。
“坐。”
“谢陛下。”苏泰小心翼翼地侧身坐下，把阿勒坦紧紧搂在身前。孩子像是也感到了母亲的不安，紧紧靠着她，一双乌溜溜的大眼睛偷偷打量着对面那位年轻的皇帝。
崇祯没急着说话，先吹了吹杯口的热气，啜了一小口，才慢悠悠开口：“今日之事，吓着了吧？”
苏泰连忙低下头：“妾……还好。就是万万没想到，那喀喇沁部的狂徒，敢这么放肆……”
“跳梁小丑，不值一提。”崇祯放下杯子，目光落到阿勒坦身上，语气缓和了些，“倒是那个张献忠，来得突然，说的话，有点意思。”
苏泰的心一下子又提了起来。张献忠代表着囊囊和高迎祥冒出来，这完全出乎她的意料。
崇祯看着她，眼神锐利起来：“苏泰，今日朝上，朕给了你母子漠南的正名，也顺水推舟，算是把河套那边暂时稳住了。但你要明白，这安稳，说到底是靠刀枪挣来的，往后也得靠刀枪才能守住。”
他身子微微前倾，压低了嗓音：“黄台吉今天没搅成局，反倒让囊囊出面给你儿子正了名，他能甘心？朕夺了他大半蒙古法统，等他明年开春，兵马缓过劲来，必定要报复。”
苏泰屏住呼吸听着。
“朕料他，不敢再轻易去碰辽南的硬钉子，但很可能会调头西进，直扑金莲川，冲着你的开平去！”崇祯的手指在炕桌面上轻轻一叩，“他是要踏平你的王帐，折断那杆九旄白纛，让蒙古诸部都看清楚，谁才是草原上真正的主子！”
苏泰脸色发白，手不自觉地攥紧了衣角：“陛下，那……那妾身该怎么办？”
“练兵，筑城，囤粮！”崇祯语气斩钉截铁，“朕会让孙传庭加紧督建开平城防，也会拨一批火器、粮饷给你。但你手下的蒙古骑兵，必须尽快练成能打仗的兵！别指望朕随时能发大兵出塞救你，九边战线太长，朕的兵力也紧巴。很多时候，得靠你自己顶住！你在开平顶住了，阿勒坦才能真正坐稳漠南共主的位置，你的地位也才算踏实！”
崇祯还有半句话搁在心里没说出来：苏泰在草原上替他顶住一轮，大明就能多赢得一年光景继续积蓄力量。
“妾明白！”苏泰重重点头，“妾回去后，一定督促各部，加紧操练，绝不负陛下重托！”
“嗯。”崇祯点点头，话锋却忽然一转，语气变得有些难以捉摸，“还有河套那边……囊囊和高迎祥，如今也有了名分，‘河套镇朔王’……呵呵，巴特尔台吉。”
苏泰心里咯噔一下，抬头看向崇祯。
崇祯的目光深邃，像是能看进人心里去：“苏泰，你是个明白人。今天张献忠看似在替你说话，实则是在为他们自个儿争地盘、要名分。囊囊是虎墩兔汗的大福晋，她生的儿子，论起嫡庶长幼，比阿勒坦更有资格嗣位……若是漠南的阿勒坦有个什么万一……”
他的话没说完，但那意思再清楚不过。
苏泰的背脊瞬间冒出一层冷汗。她立刻离了绣墩，跪倒在地，声音带着颤：“陛下！阿勒坦是陛下亲封的忠义王，漠南共主！臣妾……臣妾就是拼了性命，也定要护得我儿周全，绝不让……不让旁人有可乘之机！”
崇祯看着她，过了片刻，才缓缓道：“起来吧。朕就是提醒你一句，草原上的狼，不会因为换了个窝就变成看家狗。高迎祥是枭雄，囊囊也不是寻常妇人。你们如今同为大明治下的藩屏，面子上要过得去，但私下里，该有的提防，一丝一毫也不能松懈。明白了吗？”
(本章完)