他沉默了片刻，再开口时，语气已然不同：“先生老成谋国，言之有理。是朕……心急了点。”
他轻轻吁出一口气，像是有了决断：“全面推开既然阻力重重，那就先试点。北直隶八府，顺天、永平最处前沿，建奴威胁最迫，士绅保家产之心，也应最切。就在此二府，先行试办团练！”
黄立极和王在晋，几乎同时暗暗松了口气。皇上肯退这一步，事情就好办多了。
“至于这总理顺天、永平二府团练的人选……”崇祯的目光再次扫过三人，最后定在王在晋身上，“王卿，你是兵部尚书，熟知戎政。大名知府卢象升，朕闻其名，任事如何？”
王在晋一怔，随即答道：“回陛下，卢象升任大名知府以来，勤勉任事，地方吏治民风，皆有起色。确是一员干才。”
“嗯。”崇祯点点头——卢象升有办团练的经验（上辈子有），其实是真正的首选。“传旨，召卢象升即刻进京陛见。朕，要亲自问他的话！”
塞北草原上，大宁城经过一番修缮，总算有了点城池的模样，只是空气里总弥漫着一股散不去的紧张。
城北边划出一大块空地，临时搭起些工棚。几座炉子生起了火，黑烟一股股往上冒。掳来的汉人工匠和蒙古奴工，默不作声地搬运土石木料，眼神麻木。
豪格穿着贝勒常服，腰挎顺刀，挺着肚子站在一处土坡上，俯瞰下面这片刚圈起来的“铸炮厂”场地，脸上带着几分得色。父汗让他当这大宁驻防将军，总揽军政，这是信任。
多尔衮站在他侧后半步，脸色平静，看不出心思。
“十四叔，”豪格转过头，“父汗限期铸出堪用火炮，时候紧得很。这选址募匠的事，你多费心。”
多尔衮微一躬身：“大阿哥放心，大汗亲口交代的事情，我自当尽力。只是……”他话锋一转，面露难色，“懂铸炮的熟手匠人，实在难寻。辽东汉匠逃散甚多，眼下能找到的，也只会铸些粗笨易炸的铁疙瘩，远不如南蛮的火炮精良。”
豪格听了，眉头一拧，不耐地摆手：“那就想法子！范永斗那帮晋商，路子不广吗？让他们入关去弄！花多少银子都行！再不行，就去朝鲜抓！听说他们也会铸炮！”
“还是大阿哥有法子，那我就照着大阿哥的法子去找人了。”
多尔衮一边回答，一边在心里冷笑。豪格这小子，只知使蛮力。铸炮这等精细事，是那么容易的？但他不会点破。总之，一切都遵照着豪格的意思来，且看豪格把差事办砸了，他父汗要如何收场。
北京城的夜晚，凉快了些。可有些地方，反添了阴森气。
城南郊外，离官道不远，有座不起眼的田庄。黑灯瞎火，只有看庄老苍头屋里透出点豆光。
庄外小树林阴影里，两个人牵马，探头探脑。一个商人打扮，却掩不住狼狈，正是被海捕文书通缉的晋商范永斗。另一个穿粗布衣，风尘仆仆，是客氏之子侯兴国。
“是这儿？”范永斗压着嗓子问，声音发喘。