崇祯二年，正月。
陕北的干冷，像刀子，刮得人脸生疼。府谷地界，黄土坡都冻裂了口子，几个月没见着雨星了。
腊月里，高迎祥带着人马来府谷，和天启七年就起义的“义军盟主”王嘉胤会了师。两股人马合在一起，号称数万，实际能打的，也就三四千老营弟兄。
可屁股还没坐热，孙传庭就撵上来了。
两千骑兵，外加好几千步卒，黑压压地扎在府谷县城外头。旌旗招展，军容严整，跟义军这头乱哄哄的景象，天上地下。
黄河结了厚厚的冰，人能走过去。对岸是山西保德州地界，静悄悄的，看不出有多少官兵。
府谷县境内的一处山头上，立着个破败的山寨。寨墙塌了半截，风呜呜地往里灌。
寨子里的大堂，挤满了人。烟气缭绕，混着汗味和血腥气。
王嘉胤坐在当中的虎皮椅上，眉头拧成个疙瘩。底下是高迎祥，还有和高迎祥前后脚来的张献忠，以及一群叫得出名叫不出名的头领。
“都说说吧。”王嘉胤声音沙哑，“后面有孙传庭的追兵，前头是黄河。往哪走？”
一个诨号叫“紫金梁”，大名是王自用的头领先开口：“盟主，这有啥好议？东边！过黄河，进山西！山西富啊，祁县、太谷，那些老财主家地窖里银子都长了毛！够咱们弟兄吃香喝辣一辈子！”
不少头领跟着点头，眼里放光。他们饿怕了，穷疯了，就想赶紧找块肥肉咬下去。
高迎祥没说话，拿根柴棍拨拉着脚边的泥灰。
刚投过来没多久的张献忠，抱着胳膊靠在柱子上，突然冷笑一声。
“紫金梁，你说得轻巧。东边？你知道东边是谁等着咱吗？”
众人目光都转到他身上。张献忠那张混世魔王的脸火光下显得更狰狞了。
王嘉胤开口道：“这位新投来的头领，本名张献忠，原是榆林镇的官军，因性子烈、下手狠，弟兄们已经尊称他一声‘八大王’。”他顿了顿，“八大王，你说说，黄河对岸等着额们的是什么了不得的官兵啊？”
“大同镇！”张献忠吐出三个字，就像砸出三块石头。“崇祯小儿可是给大同镇喂饱了饷银的！他们去刚跟虎墩兔汗（林丹汗）干了兩仗，都赢了！宰了几千鞑子兵现在大同的兵是骄兵，将是悍将，士气正旺！咱们现在拖家带口往东走，就是往人家刀口上撞！送死！”
王自用脸一红，想反驳。张献忠不给他机会，声音猛地拔高。
“至于回头.回头跟孙传庭那家伙的几千新军硬碰硬也是送！人家一人双马，铠甲锃亮，火铳犀利！咱们拿啥拼？锄头还是木棍？”
他环视一圈，目光凶狠。“依额看，北边！只有北边是活路！出长城，进河套！我张献忠是榆林出来的，长城那几个口子啥德行我清楚！守军比叫花子强不了多少，一冲就散！河套地广人稀，蒙古人也被打残了，正是空当！咱们去那儿，抢马立寨，喘过这口气，就是海阔天空！”
大堂里静了下来，只有木柴燃烧的噼啪声。
一直沉默的高迎祥，这时把柴棍一扔，站了起来。他走到张献忠身边，拍了拍他肩膀。
“八大王说得对。”高迎祥声音不大，却斩钉截铁。“东进是死，回头是绝。只有往北，才是刀尖上劈出来的路，险，但能活命！我高迎祥，跟八大王走北路！”
虽然得到了高迎祥的支持，但张献忠的“北上”之策，还是遭致了一片反对。
北上也许容易活，但发不了财啊！
东进去打晋商的土豪才能发财！