腊月的西安城，灰蒙蒙的天，压得人喘不过气。
秦王府的承运殿里，却烧着足量的炭火，暖得有些燥人。
秦王朱存枢穿着亲王的常服，坐在主位上，手里捧着一杯热茶，眼皮耷拉着，没什么精神。
他心下有些腻烦。
底下黑压压站着的，都是他秦藩一脉的宗室，什么镇国将军、辅国中尉，好些人他都叫不上名字。个个衣衫陈旧，面有菜色，看着就晦气。
魏忠贤和那个新上任的巡抚洪承畴坐在上首，说是奉旨宣慰宗室。
朱存枢心里冷笑，宣慰？怕是又来打秋风，逼他捐饷。前次那两万石麦子，像是割了他的肉。这次，说什么也不能再松口了。
他打定主意，待会儿无论这阉奴和洪承畴说什么，他只管哭穷。
魏忠贤慢悠悠地喝了口茶，尖细的嗓子打破了沉寂。
“王爷，各位宗亲，皇爷在北京城里，心里可一直惦记着咱们陕西的亲人哪。”
他扫了一眼底下那些眼巴巴望着他的穷宗室，脸上露出一丝难以察觉的笑意。
“尤其是，听说咱们好些宗亲日子过得艰难，皇爷是寝食难安呐。”
洪承畴在一旁端正坐着，面无表情，只是目光偶尔扫过朱存枢，带着一丝冷意。
朱存枢哼了一声，放下茶盏，准备开始他演练好的说辞。
“魏公公，洪巡抚，本王的难处，你们是知道的……”
他话没说完，洪承畴却突然站了起来，从身旁一个随从捧着的黄绫匣子里，请出一卷圣旨。
“秦王殿下，各位宗室，有上谕。”洪承畴声音不高，却清晰有力，打断了他。
朱存枢一愣，心里咯噔一下。有圣旨？怎么事先一点风声都没有？
他不得不站起身，撩袍跪下。底下那些宗室也慌忙跟着跪倒一片。
“臣等恭请圣安。”
洪承畴展开圣旨，朗声读了起来。
开头依旧是套话，皇帝问候宗亲，体恤艰难。
朱存枢跪在地上，心里盘算着，看来真是要钱要粮的旨意。他琢磨着怎么搪塞。
但听着听着，他觉出不对味儿来了。
旨意里说，秦王“忠谨体国，然藩业浩繁，管理维艰”，皇帝“殊为轸念”。
又说，秦愍王留下的产业，是全体秦藩宗室的“共业”，当“推恩共享，以固亲亲之道”。
朱存枢的额头开始冒汗，身子有些发僵。
当听到“着将秦藩现有庄田、牧场，悉数委托于西安城内无业宗室子弟，分头管理，以资生计”时，他猛地抬起头，眼睛瞪得溜圆，脸上血色褪尽。