六月下旬的北京城，依旧热得邪乎。日头毒辣辣地照着，地皮上都起了晃眼的热浪。
西四牌楼底下，人山人海。老百姓个个踮着脚，伸长了脖子，朝那临时搭起的木头台子张望。几个守台的兵丁，汗珠子顺着脑门往下淌。
福王朱常洵的马车，正慢悠悠打这儿过。车里闷得像罐子，他颠得头晕，实在憋不住，撩开帘子一角想透口气。
就这一眼，差点把他魂儿吓飞了。
台子上跪着两个人，穿着白囚衣，背后插着亡命牌。那架势，明摆着是要砍头。
福王心里咯噔一下，赶紧缩回头，冲着车外边跟着的承奉正陈广，压着嗓子急火火地问：“广伴，外头……那是要杀谁？”
陈广早瞧清楚了，心里正打鼓，闻声忙凑到车帘边，声儿低得不能再低：“王爷，是……是成国公朱纯臣，还有他府上大公子……”
“成国公？”福王那张胖脸唰地白了。他久在洛阳，京里勋贵虽认不全，可“成国公”这名头太响了。世袭罔替的国公爷，怎么说杀就杀了？
他忍不住又撩开点帘缝，正瞧见监斩官把一支令签丢下来。竹签落地声儿不大，却像砸在他心尖上。
刽子手举起了鬼头刀，日头底下，明晃晃的，闪得他心慌。
眼见那刀光落下，他猛地闭上眼，肥硕身子死死缩在车厢角落，大口喘着气。外头人声嗡嗡的，他却只听见自家心口咚咚乱跳，又快又响。朱纯臣……皇上真敢杀国公！还是在这光天化日之下，闹市口！
车队磨磨蹭蹭往前挪，每颠一下，都像捶在福王心口上。他脸上没半点血色，汗出得跟水洗似的，袍服后背湿漉漉贴在了身上。
……
另一边，魏忠贤的车驾也堵在人堆外边。一个小火者凑到车窗边，低声报：“干爷爷，前头……是成国公父子正法呢。”
魏忠贤闭着眼，靠在车厢里，脸上木着，只轻轻“嗯”了一声。他搭在膝盖上的手，指节却微微发了白。这事儿他早知道，可真到了这节骨眼，心里还是像给针扎了一下。
皇上单选今儿个，选在福王和他进京的当口，在这地方杀人。这里头的意味，他比福王那草包明白得多。
这是在敲打他魏忠贤，也是吓唬福王。皇上这是明明白白告诉所有人：世袭的国公，说杀也就杀了，你们，又算个什么东西？
真真是伴君如伴虎！
魏忠贤只觉得一股子寒气从心底里冒出来，这六月酷暑天，竟让他觉着有些冷。
……
福王的车驾总算挪出了西四牌楼那片地界，七拐八绕，进了一条清净街道，停在一处大宅门前。
门楣上“成国公府”四个鎏金大字还在，只是朱漆大门上刚撕开的封条，留下了狼藉印子。两个锦衣卫的力士，用力推开那沉重的大门，发出“吱呀”一声闷响。
福王被承奉正陈广搀着，腿肚子转筋，颤巍巍下了车。一脚踏进府门，一股子空旷阴森气就扑了过来。抄家后的宅子，就算亭台楼阁还在，也掩不住那股破败死气。院里落叶没人扫，好些窗户格子破了，黑窟窿似的瞪着人。
“这……这就是皇上给孤安排的住处？”福王声音带着哭腔，脸上肥肉直抖。让他住这刚抄完家、原主刚砍了头的府邸，这哪是安置？分明是吓唬他！
陈广五十多岁年纪，面皮白净，是当年郑太妃亲自挑给福王的心腹太监，在宫里头混了大半辈子，啥风浪都见过。他赶紧搀住快要瘫软的福王，低声道：“王爷，慎言！既来了，就先安顿下。眼下……保命要紧啊！”
好不容易把福王连搀带扶弄进一间勉强能待人的正房，屏退了左右。福王再也撑不住，一屁股瘫在太师椅上，抓着陈广的袖子，眼泪鼻涕一齐下来了：“广伴，你都看见了！成国公……脑袋搬了家！下一个就是孤了！皇上这是要逼死孤啊！”
陈广心里也慌，面上还得强撑着：“王爷，王爷！您先定定神！皇上若真要对王爷不利，何必让您进京？一道旨意送去凤阳高墙里，岂不更便宜？让王爷住进这府里，虽是……虽是有些敲打，可也说明，事情还有转圜余地。”