说著，便叫鸳鸯取了银子来，递给凤姐。
凤姐接过银子，强压著心中从贾琏那来的委屈，立时凑趣笑道：「哎哟我的老祖宗！您老人家给孩子们做生日，不拘怎么著，谁还敢攀比不成？又巴巴儿地办什么酒戏！虽说是图个高兴热闹，可说不得破费您老库房里几两体己。」
「偏这会子翻出这霉烂的二十两银子来做东道，倒像是成心要我们贴补呢！若果然拿不出也罢了，谁不知您那金的银的、圆的扁的，压塌了箱底，不拿出来单只累著我们这些小的！老祖宗您瞧瞧，在座谁不是您的儿孙？难道将来只指著宝兄弟一个顶您上五山？那些体己都留给他！我们虽不配使，也别太苦了我们不是？这点子银子，够酒的还是够戏的？」
一番话说得满屋子人都笑起来。
贾母亦指著她笑骂：「你们听听这张嘴！我自认也算会说的了，偏说不过这猴儿！你婆婆在我跟前也不敢强嘴，你就敢和我邦邦地顶？」
凤姐忙笑道：「我婆婆待宝玉的心，同您老一样疼，我满肚子委屈还没处诉呢！倒说我强嘴了！」又引得贾母笑了好一阵。
贾母心中十分喜悦，转头问宝钗爱听什么戏，爱吃什么。宝钗深知贾母年老，喜热闹戏文，爱甜烂之物，便一一拣贾母素日所喜的说了一遍。
贾母听了，含笑点头，目光在宝钗温婉的面庞上停留片刻，又转向一旁默然不语的林黛玉。黛玉只垂眸盯著裙上缠枝莲纹，纤长睫毛在眼下投了片青影。
一时间，屋内的欢笑声仿佛凝滞了几分，气氛透著些许微妙的尴尬。
众人心下也都诧异：老太太素日最疼黛玉，可黛玉在府中年，也未曾见老太太特特为她生日请戏班子做酒席。今日这般厚待宝钗，其中意味，著实耐人寻味。
宝玉趴在榻上，虽动弹不得，却把这些都看在眼里。他见黛玉那个样子，心疼得不行，只是当著众人，又不好说什么，只得干著急。
一时屋里静了下来，那热闹的说笑声像是被什么掐住了一般，只剩下窗外的鸟声，一声声叫得人心烦。凤姐何等乖觉，忙笑道：「老祖宗既要热闹，我可得好好合计合计。二十两银子，说多不多，说少不少，怎么著也得办出个样儿来。回头我找珍大嫂子商量商量，再请几位清客相公点几出好戏，保管叫老祖宗满意。」
贾母这才回过神来，笑道：「罢罢罢，你只管办去，别来问我。我老了，管不得这许多。」凤姐笑道：「老祖宗不管，我可就放开了手办，到时候办砸了，可不许恼。」
贾母笑道：「你办砸了，我自有法子治你。」
众人这才又笑起来，那凝住的气氛，总算松动了些。
只是黛玉始终没有擡头。她手里的帕子，已被揉得皱成一团。
而那头大官人在官衙料理了些公务，又在官衙用了些酒饭，直至掌灯时分方散。
他带著玳安坐轿往贾府这边来。
才到东边围墙下，忽听得墙内隐隐传来丝竹之声，伴著一个人细细的嗓子在唱曲。
那声音清冽冽的，像是山泉溅在石上，又带著几分缠绵婉转，在夜色里飘散开来，那嗓子比起楚云来也就弱了二分，比桂姐儿弱了一分。
大官人不由得喊住轿夫。
他细听那唱的词儿一
「东风夜放花千树，更吹落、星如雨。宝马雕车香满路……」
竟是自己的《上元五阙》！
只是这一段，他却从未听过。曲调是新谱的，唱法也新鲜，有些地方加了小腔，婉转处更见情致，竟比自己平日听的那些个唱法都要动人。
大官人不禁点头，心想：这倒是个有心的，不知是谁调教的徒弟，竟把这几句唱出了别样的滋味。他一时兴起，便带著玳安往东北角门进来。循著声音走过几重院落，只见一个月洞门内隐隐透著灯光，唱曲的声音就是从那里传出来的。