扈成在一旁静静听著，脸上没什么表情，心中却已了然。他见衙役头目说得口干舌燥，话也套得差不多了，便不动声色地站起身，借著拱手作揖的功夫，宽大的袖袍一拂，一点碎细银子，便如泥鳅般滑入了衙役头目粗糙的手心。
「班头辛苦，今日一席话，解了扈某心中诸多疑惑。」些许茶水钱，不成敬意，请班头与兄弟们再添些点心，润润喉咙。」
那衙役头飞快地将银子攥紧，嘴上却连连推辞：「哎呀呀！扈提刑太客气了！这怎么使得！咱们都是公门中人。」但那声音里的欢喜，却是藏也藏不住。
「应当的。」扈成微微一笑，不再多言。
衙役头目得了好处，又偷瞄了一眼那始终冷若冰霜的帷帽情影，心满意足地站起身来，吆喝著手下：「都愣著作甚！咱们也该去巡街了，莫要误了公事！」一群衙役乱哄哄地起身抱拳，嘴里说著含混不清的谢语，簇拥著头目，踢踢踏踏地离开了茶肆。
大名府西城，一家唤作云来的客栈后进，独包下了一座僻静院落。
虽非上等客房，却也收拾得干净。
天色夜暗。
月上中天，院内正房却是灯火通明，窗户纸上映出几条或魁梧或精悍的身影。
浓烈的酒气、汗味儿，混杂著炭火盆里烤羊肉的膻香，在暖烘烘的屋子里弥漫蒸腾。
田虎踞坐在上首一张铺著虎皮的太师椅上，敞著怀，露出毛茸茸的胸膛，一只粗壮的脚丫子踩在凳沿，手里攥著个锡酒壶，正仰脖灌著。
下首围坐著他的心腹众人。
「他娘的！」山士奇将空酒壶重重墩在桌上，「兄弟们，外头那些个腌攒泼才，都奔著那劳什子《道藏》来的!！都说里头藏著道门千年不传的步战绝技，还有那长生不老的仙方！乔道长！」他忽然转向角落的乔道清，铜铃般的眼睛瞪了过去，「你可是道门出身，给咱爷们儿交个底儿！那经书堆里，真有这等好玩意儿？」
众人的目光齐刷刷投向乔道清。
乔道清缓缓睁开了眼目光扫过众人，最后落在田虎脸上，口呼道号：「无量天尊……大王，诸位将军，何必执著于这皮相之问？」
他笑了笑道，「那《道藏》之中，有无步战绝技，有无养生之方，重要么？」
乔道清摇了摇头：「重要的是，这《万寿道藏》，乃是官家御定、道门至高无上的象征！是凝聚了天下道门气运的「重器』！大王您是什么人物？您是真龙之姿，天命所归！将来是要登九五、坐龙庭、称孤道寡的！在座诸位将军，他日封侯拜相，统领千军万马，冲锋陷阵那是万马奔腾、铁蹄如雷！区区步战之法，于诸位，不过是末节小道！」
田虎听得两眼放光，胸膛起伏，忍不住一拍大腿：「著啊！乔道长此言，真乃金玉良言！说到咱心坎里去了！也多亏了你一路指引，如今还收编了张万仙如此多的残兵。」他抓起旁边一坛新酒，也不用碗，对著坛口就猛灌了几口，酒液顺著胡须淋漓而下。
「大王过誉了！」乔道清阴鸷的脸上露出一丝得意，继续道：「这《道藏》真正的价值，在于这是是而非之间！若能将其请至大王手中……那便是天命在我！是祥瑞归附！届时，自有那想要其中奥秘的能人异士、谋臣策士、甚至……道门中有识之士，望风来投！这，比那虚无缥缈的步战绝技，强过百倍千倍！」「哈哈哈！乔道长高见！真他娘的高！」田虎狂笑不止，震得屋顶灰尘簌簌落下，「有了这些人才，何愁大事不成！来，敬乔道长！」他举起酒坛。
众人纷纷举杯。
旁边一穿著猩红战袍的人便是田虎的妻舅邬梨。
他也笑著附和，只是那笑容里多了几分闪烁：「大王，乔道长谋划深远，自然极好。只是……怕存了这等心思的，可不止咱们一家。这大名府如今鱼龙混杂，水浑得很呐！咱们得打起十二分精神，多长几个心眼儿，别让煮熟的鸭子飞了，也别……替人做了嫁衣裳！」他小眼睛里精光一闪。
田虎笑声稍歇，眼中凶光毕露，重重哼了一声：「哼！谁敢动老子的东西，老子就拧下他的脑袋当夜壶！都给老子盯紧了！」
一场酒酣耳热的密议，便在觥筹交错中散了。
众人纷纷告退，琼英也起身出了暖烘烘的屋子，夜风吹得她帷帽的轻纱微微晃动。
回到自己房间自然是沐浴更衣。