金莲儿反应极快，一把扯住还在发懵的香菱儿，两人「噗通」一声，跪了下来：「老爷！林姑娘看了几张画儿，忽然就背过身去……婢子们小心伺候，连大气儿也不敢出，绝不是我们干的！」她一边说著，一边偷眼觑著大官人脸色。
大官人也是一愣，听得金莲告罪，浓眉微蹙，几步便跨至黛玉身侧。他目光如炬，先掠过金莲香菱二人惊惶的脸，随即落在黛玉手中紧攥的那张炭稿上
正是他自己某日闲来，忆起郓城县市井见闻，信手勾勒的四格小景：
头一格，大雪纷扬，朔风如刀，一个衣衫单薄的妇人缩著肩膀，守著个简陋的食摊，脸上冻得青紫，竞裂开几道细小的血口子。
第二格，妇人艰难地转过身，解下背后用破布层层裹缚的婴孩，小心翼翼抱在怀中。
第三格，妇人将孩子放在避风的摊板下，用自己唯一一件厚实些的旧袄子盖住孩子小小的身躯，只露出冻得通红的小脸。
第四格，妇人搓了搓冻僵的手，嗬著白气，又回到摊前，竭力挺直腰背，对著空寂的雪街吆喝起来，那身影在漫天风雪里显得渺小而坚韧。
又看著黛玉眼圈红红，她又是转过身去袖子强自遮住脸儿，小手揉著眼睛说道：「失礼了，我这是早起吃了药，身子有些不自在，药气上攻，眼睛有些痒，揉一揉便好..」
大官人心中了然，面上却不动声色，只对跪著的金莲香菱挥了挥手：「起来罢，不干你们事。」金莲如蒙大赦，拉著香菱慌忙起身，垂手退到一旁，大气也不敢出。
黛玉骤闻大官人声音近在咫尺，惊觉失态，羞涩的慌忙背过身去，用那宽大的水袖急急掩住泪痕狼藉的脸庞，只露出一段雪白纤细的颈项微微颤动，小小动作擦著泪痕，似是不愿让人窥见这脆弱时刻。恰在此时，门帘轻响，一阵香风伴著环佩叮当，却是李桂姐与孟玉楼联袂而入。
桂姐捧著个剔红海棠花式托盘，上面是官窑脱胎填白盖碗，热气氤氲；
玉楼则提著一个精巧的攒盒，内分小格，盛著新做的酥酪、杏仁核桃糕，并两碟子细巧点心，一碟是洒了干桂花的蜜糖糕，一碟是玲珑剔透的糖渍梅花冻。
二人一进门，便见一位身姿若柳、风流体态绝非凡品的姑娘正背对著众人，香肩微耸。
再看金莲与香菱，皆是面色发白，眼神躲闪，一副闯了祸的骇然模样，桂姐与玉楼赶紧立在一旁等吩咐大官人却似全然未觉这尴尬气氛，也不去理会仍背著身子的黛玉，只转向桂姐问道：「沏的什么茶？」桂姐正心中打鼓，闻言忙堆起笑，声音格外清脆：「回老爷，既是贵客临门，婢子斗胆，上了几日前官家赏下来的北苑贡茶「龙凤团』。这茶性温润，最是养人，婢子仔细烹了，不敢怠慢。」她说著，轻轻将茶盘放在一旁的酸枝木小几上。
大官人「唔」了一声，点点头。他目光在书房内逡巡一圈，忽地走到靠墙的多宝格旁，从那琳琅满目的什物中，取下一个巴掌大的紫铜小手炉，又从书桌上零嘴攒盒里拈出几块晶莹如雪的糖霜块。随后他竞将那糖霜块仔细地拨进手炉里，随即又将手炉放到靠近熏笼的暖炉铁架上烤著。
这一连串动作行云流水，却看得屋中四个绝色丫鬟面面相觑，目瞪口呆。
老爷这是做什么？放著伤心欲绝的贵客不理，反倒去拨弄手炉和糖霜？金莲心中更是七上八下。就连背身垂泪的黛玉，也被这突如其来的寂静和大官人反常的举动勾起了几分好奇。
她虽仍以袖掩面，忍不住借著衣袖的遮掩，悄悄往大官人那边觑去。
只见那大官人侧身对著暖炉，神情专注，仿佛在调制什么要紧的东西，高大的身影在炉火映照下，竟有几分说不出的……沉静？
可她心中伤心事儿还未过去，葛地一酸，不由得想起宝玉来。
若在荣国府，自己这般伤心落泪，宝玉早不知急成什么样子，定是围著自己团团转，说些痴言疯语，或是变著法儿说些笑话来哄自己破涕为笑，哪里会像眼前这人…这般…无动于衷？还是说未曾看破？她正自伤怀，鼻尖却忽然嗅到一丝奇异的甜香，清冽中带著暖意，丝丝缕缕，从那暖炉方向悄然弥漫开来。
却见大官人将那紫铜小手炉在暖炉铁架上轻轻转动，炉中糖霜受热融化，渐渐由晶莹的雪白转为诱人的琥珀色，咕嘟咕嘟泛起细密的焦糖泡儿，一股浓郁醉人的焦甜香气瞬间弥漫开来，竟将那沉水香与墨气都压了下去。
黛玉鼻翼微动，那香气霸道又温暖，直往人心里钻，连悲伤都似乎被冲淡了一丝。