这日晌午刚过，自己才在家中外头便聒噪起来。
只听一阵杂沓脚步声混著拍门叫骂，直如沸水泼了油锅：
「孟家娘！休要再做缩头乌龟！欠债还钱，天经地义！」
「躲得过初一，躲不过十五！今日再不还钱，兄弟们明日便在你铺子门口搭台唱戏，让满清河县都瞧瞧你这杨记布庄』的金字招牌下，藏著多少烂帐！」
「对！砸了她的幌子！看谁还敢来买她的晦气绸缎！」
门板被拍得山响，孟玉楼脸色煞白，身子晃了晃，强撑著扶住桌角，一颗心直往下沉。
这群杀千刀的泼皮！前几日还只是隔墙叫骂，今日竟真个要撕破面皮，砸她的饭碗了！
她一个孤寡妇人，若被这群腌臜货堵著门首闹将起来，往后的生意还如何做得？
正自心慌意乱，外头喧闹声忽地一顿，那一个熟悉却带著前所未有怒意的声音如炸雷般响起：
「呔！一群没王法的狗攮的！吃了豹子胆还是吞了砒霜？敢来此处撒野放刁？滚！都给老子滚得远远的！」
孟玉楼心头一跳，从门缝里望去，只见那常来「照拂」的李员外胸口微微起伏，指著那群泼皮，手指都在抖：
「光天化日，堵著家寡妇门首叫骂，你们还有半点人味吗？滚！」
那为首的泼皮见是李员外，脖子一梗：「李员外！您老消消气！不是小的们不给您面子，实在是孟娘子欠债不还，小的们也是奉东家之命行事！「
「您虽是保人，可您老不是咱清河县的人，万一您拍拍屁股回了京城，一拍屁股回了京城那富贵窝，我们这群苦哈哈难不成还插上翅膀追到金銮殿下去寻您？」
「这债，今日要么您老菩萨心肠替她还了，要么她自己把银子吐出来！没别的路数！」
李员外气得厉声道：「混帐话！孟娘子是那等赖帐的人吗？不过是绸缎一时压在手里，周转不开罢了！你们这群黑了心肝的，这般苦苦相逼，是要把人往黄泉路上赶吗？「
他深吸一口气：「况且！孟娘子——孟娘子她——她迟早是我李某人明媒正娶的娘子！她的难处，便是我的难处！难道我李某人，堂堂京城坐商，会眼睁睁看著自家未过门的娘子，受你们这群腌臜泼才的腌臜气？会短了你们这几个买棺材的臭钱不成？简直是天大的笑话！」
此言一出，门外那群泼皮登时像被掐了脖子的鸡，面面相觑，气焰矮了半截。
门内的孟玉楼，却是浑身猛地一颤，如同被冷水浇头。
她何时应承过嫁他？这李员外—这话说得—忒也莽撞唐突！
可他那份急切维护的心意，透过门缝，她竟能真切地感受到几分。
外头张三眼珠转了转，嘿嘿冷笑道：「员外爷，您这话说得倒是情真意切！可孟娘子要嫁您？这事儿咱们可没听说过！空口无凭啊！」
「除非让孟娘子亲口应承一句，她当真要嫁与员外爷为妻，那小的们二话不说，立刻滚蛋！等员外爷的喜酒喝过，再来讨要！否则——哼！」
他手下那些泼皮也跟著鼓噪起来：「对！让孟娘子出来说话！」「嫁不嫁，一句话！
给个痛快！」
孟玉楼脸色苍白，背靠著门板，身子微微发颤。
李员外高声喊道：「玉楼——我对你的心意，你是知道的！今日这局面—你倒是说句话呀？告诉他们，你我——你我之事，并非虚言！」