李知县这番话，既点明了王三官显赫的宗室郡王背景，又抬举了他父亲和其本人，算是给足了面子，也替这突兀的认亲场面打了个圆场。
林如海听到“故东平郡王”几个字，面色瞬间一肃！他身为世代簪缨的清贵，又久在兰台寺这等清要之地，礼法尊卑，刻入骨里。
郡王，乃是超品宗亲，地位尊崇无比，远非寻常勋贵可比。即便其先祖已故，其父降等袭爵为将军，其家族仍是宗室一脉，非同小可。他看向王三官的目光立刻不同了，那审视中多了几分对宗室血脉天然的敬重，先前的愠意也收敛起来。
他身形似乎都更挺拔了些，语气也比方才多了几分郑重，但依旧带着确认的意味，目光锐利地看向王三官：“哦？原来是郡王之后，王招宣的公子。失敬。那么，令堂……？”
王三官见林如海态度转变，又惊又喜，连忙叩头回答，声音也清晰了不少：“回舅老爷！家母讳‘婉’，娘家姓林！祖籍莆田，乃是九牧林六房彦昌公一脉的后人，后迁至山东。家母常念祖德，言及与姑苏林氏同气连枝，只是山高水远，未能亲近。”
他这次说得条理清楚了些，也强调了母亲对同宗的念想。
林如海闻言，神色更加缓和。他当然知道这“六房彦昌公”一系在九牧林中已属边缘，但对方既是郡王之后，其母已然是三品诰命，又出自林氏旁支，这层关系便显得不那么轻浮了。
郡王宗室的身份，三品的诰命，天然带着一份重量，让林如海这等清流重臣也必须给予相当的尊重。他向前虚扶一把，语气平和中带着一丝认可与对宗室后裔的礼遇：“原来是六房彦昌公之后，又系故郡王姻亲。嗯，论起来，倒也不算太远。请起吧。地上寒凉，莫要伤了身子。”
这一句“倒也不算太远”，听在王三官耳中简直是天降纶音！他猛地抬头，眼中满是惊喜和难以置信，随即又重重磕了个头，带着哭腔道：“谢舅老爷！谢舅老爷体恤！”
这才在旁人搀扶下，有些踉跄地爬起身，激动得手脚都有些发软，那“郡王之后”的身份，此刻仿佛也因林如海的认可而重新焕发了光彩。
李知县、周守备等人也是心中了然，暗道这王三官运气好，得了这份大体面。
李知县笑容更盛：“哎呀呀！恭喜王公子！贺喜林大人！这真是亲上加亲，天大的缘分！林大人，驿站早已备好，请大人移步歇息！
“说来也巧，林某此番回京复命，途经这清河县，原也有些故旧之思，想略作盘桓，旧地重游一番。如今既知令堂乃我九牧林家六房彦昌公之后，又与郡王宗室结下姻缘，贵府堪称清门望族。于情于理，林某少不得要去府上探望令堂，以全同宗之谊，亦表对郡王遗泽之敬重。”
林如海措辞文雅，将“拜访”换作更显庄重且带有长辈关怀意味的“探望”，既全了礼数，又点明主要是看在王三官母亲和郡王府的份上。
王三官一听这话，简直喜从天降！林如海不仅认了他这个“外甥”，竟然还要亲临招宣府探望他母亲！这简直是做梦都不敢想的荣耀！
他激动得语无伦次：“舅……舅老爷厚爱！甥儿……甥儿代家母叩谢舅老爷恩典！家母若知舅老爷亲至，必定……必定欢喜不尽！”他下意识地又想跪下磕头，被林如海虚托止住了。
就在这时，王三官像是忽然想起什么重要事情，猛地一拍脑门，脸上堆起谄媚的笑容，侧身让开半步，朝着人群中一个气度不凡的身影热情介绍道：
“舅老爷！这是甥儿的义父，西门大官人！乃是本县数一数二的乡绅，最是乐善好施，交游广阔！义父，快快来见过舅老爷！”
西门庆早已等这一刻多时！只见他立刻从人群中越众而出，在所有清河县勋贵惊愕聚焦的目光中，步履沉稳，脸上挂着恰到好处的恭敬与热忱。
离林如海三步远的地方站定，动作利落地行了一个标准的揖礼，声音洪亮又不失谦卑：“学生西门庆，拜见兰台林大人、盐院老大人！久仰大人清名，如雷贯耳！今日得见尊颜，实乃三生有幸！”
他刻意用了学生自称，将自己放在极低的晚辈位置，态度无可挑剔。学生和晚生上就有着极大的区别，学生这一自称擦着读书人的边，却没有读书人功名在身。
林如海却是微微一怔！他那双深邃如寒潭的眸子，第一次真正聚焦在西门庆身上，带着一丝难以掩饰的错愕。
他方才听李知县介绍王三官是“故东平郡王”之后，其父是招宣使，母亲又是三品诰命夫人，本以为这等宗室之后，即便家道中落，所认的“义父”也当是地方上有名望的宿儒或退隐官员，至少也该是书香门第，却没想到是个商人。
“义父？商人？”这个认知在林如海脑中迅速闪过，让他心中本能地升起一股难以言喻的鄙夷和荒谬感。他这等清流出身、位列兰台、手握盐课重权的天子近臣，骨子里对商贾之流是带着根深蒂固的轻视的。
(本章完)