“伙计头儿是哪个？”
“小的王显，大官人万福。”
“王显！”西门庆的目光落在伙计头儿身上，“你管着柜上伙计。从今往后，铺子卯时开门，戌时打烊，不得迟误分毫。伙计们手脚须得勤快，眼力要毒，嘴皮要利。休学那等惫懒货色，只知倚柜闲磕牙，偷奸耍滑！若有怠慢主顾，言语不周的，轻则罚工钱，重则卷铺盖滚蛋！咱这清河县，三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的伙计，有的是！”
王显连连躬身：“大官人放心，小的定管束得他们服服帖帖，不敢有半点差池！”
西门庆这才放缓了些神色，身子往后靠了靠，手指轻轻敲着椅背，话锋一转：
“当然，跟着我西门庆做事，也亏待不了你们。徐直，铺子里的出息，你照旧管着。只是大项出入，必得报我知晓。伙计们的工钱不变。逢年过节，三节赏钱，少不了你们的。”
“非但如此，至今日起，绸缎铺的收成——”他故意顿了顿，眼见得堂下众人屏住了呼吸，眼巴巴望着他，连徐直这样老成的人都忍不住喉头滚动了一下，才清晰无比地续道：
“两分净入归你等！”
众人先是一愣，接着狂喜。
堂下众人是头晕目眩！两分收成？！那可是两成纯利啊！张大户在时，他们累死累活，也不过混个温饱，年底能得几个辛苦钱已是烧高香。如今西门大官人一张口，竟是把白花花的银子，生生切下两成，分与他们这些掌柜伙计？！
“噗通！”
徐直猛地回过神来，第一个带头双膝砸在冰凉坚硬的青砖地上，那声音响亮得吓人。紧接着，如同风吹麦浪般，“噗通！噗通！噗通！”所有在场的管事伙计头，全都齐刷刷跪倒在地！
“小的们……小的们愿为大官人肝脑涂地，死而后已啊！！”激动得语无伦次，连同后面那些管事伙计头，一起砰砰砰地磕起头来，如同捣蒜一般，对眼前这位新东家死心塌地的效忠宣言！
西门庆端坐椅上，面无表情地看着他们。
那绸缎铺的营生，虽是顶顶赚钱的行当，在清河县里是拔了尖儿的体面铺面，流水银子哗啦啦响，可西门大官人自家心里却似明镜一般透亮。
他那生药铺里是闭着眼也摸得清门路，分得清人参、鹿茸的成色，算得准膏丹丸散的利钱。可这新到手的绸缎铺子，于他西门庆而言，确实两眼一抹黑。
那上好的杭州织金缎子、湖州绉纱、蜀锦、潞绸，哪一路的俏货该打哪条道上来？是寻老牙行，还是托临相熟的客商？便是同是苏杭来的货，也分三六九等，织工紧不紧？花色鲜不鲜？尺头足不足？到货后该如何定价？如何进货如何催销？
隔行如隔山，稍有差池，便被人当冤大头哄了去。这铺子要转起来，要赚大钱，眼下离不得这帮老油条，稳定后把自己的老人丢两个进去好好学着才是正路。
“好了，起来吧。”他抬手虚扶了一下，待众人带着额上红印站起身，垂手恭立，他才继续说道：
“这两分利，不是白拿的。”他语气陡然转冷，目光如寒冰般扫过众人，“是买你们一颗忠心，两只勤快的手脚，和一对清亮明白的眼珠子！”
“用心做事，这利钱只会越来越多。可若是——”西门庆的声音陡然拔高，带着金石般的冷厉，“若有人起了歪心，贪墨了铺子里一文钱，欺瞒了我西门庆一丝一毫，或是手脚不干净，眼皮子底下藏了私……哼哼！”
“不拘是谁，只要你们里头有人能拿出真凭实据来检举……他的位置，他的份子，他的油水……统统就归拢你！”
他冷笑两声，没有再说下去，但那两声冷笑，比任何威胁的话语都更令人胆寒。众人刚刚升起的狂喜，瞬间被兜头浇了一盆冰水，激灵灵打了个寒颤，背脊的冷汗唰地又冒了出来。刚刚还滚烫的心，此刻一半在云端，一半却已沉入了冰窟。
“大官人放心！小的们但有二心，天打五雷轰！不得好死！”徐直第一个反应过来，指天发誓，声音斩钉截铁。众人也如梦初醒，纷纷跟着赌咒发誓，恨不得把心掏出来给西门庆看。
(本章完)