夜色如墨，尘泥沼泽的木屋内，烛火摇曳。德伦伏在案前，正用羽毛笔在账本上勾画着明日的工作安排——“1.检查排水沟坡度；2.调试新到的耐压阀；3.训练龙裔使用扳手……“
突然，木门被一股无形的力量推开，潮湿的夜风裹挟着硫磺气息灌入屋内。德伦头也不抬，只是叹了口气：“门轴才上过油，别用魔法开。”
奥妮克希亚的身影从阴影中浮现，长发在烛光下泛着冷辉。她指尖捏着一封烫金火漆的信件，塞拉摩的船锚徽记在蜡封上清晰可见。
“吉安娜的船明早到岸边。”她将信纸甩在桌上，羊皮纸展开时发出清脆的声响，“萨尔要见你。”
德伦的笔尖一顿，墨水在账本上洇开一小片蓝晕。他抬头，正对上奥妮克希亚灼灼的竖瞳——那里面翻涌着他读不懂的情绪。
“这么快？”他放下羽毛笔，指尖轻轻摩挲信纸边缘，“我还以为至少要等萨尔考虑个三五天……”
“吉安娜亲自来接。”奥妮克希亚的尾巴突然卷住德伦的脚踝，力道不轻不重，恰好在皮肤上留下一圈微红的鳞片压痕，“看来你们的人类公主很重视这次会面。”
德伦眨了眨眼。黑龙公主的语气平淡，但他分明听见木梁被她的爪子刮出几道焦痕的“吱嘎”声。
“她只是做个中间人。”德伦试图抽回脚，未果，“毕竟萨尔只信任她。”
奥妮克希亚冷笑一声，突然俯身逼近。她的长发垂落，扫过德伦的脸颊，带着龙族特有的灼热气息：“你知道暴风城的贵族怎么形容吉安娜·普罗德摩尔吗？”她的指甲轻轻划过信纸上的署名，“‘北境珍珠’、‘联盟的曙光’……”
德伦突然明白她在介意什么了。
“你担心我被人类公主迷住？”他忍不住笑出声，手指点了点奥妮克希亚的鼻尖，“拜托，我可是天天被一条黑龙当抱枕的人。”
奥妮克希亚的瞳孔骤然收缩成细线。下一秒，德伦被龙尾卷着摔进羽毛床垫，黑龙公主居高临下地压住他，爪尖抵着他的喉结：“人类，你最好记住——”她的声音低沉得像是岩浆翻滚，“珍珠再美，也不及龙炎的热烈。”
德伦仰头望着她，突然伸手拂开她额前的一缕头发：“你知道吗？你现在这样……”他的指尖轻轻描摹她眉骨的弧度，“比任何珍珠都耀眼。”
奥妮克希亚的鳞片瞬间炸起。她猛地直起身，黑袍翻涌如乌云：“明早我送你去海岸。”转身时尾巴扫翻了烛台，火焰在触及龙鳞前就被暗影吞噬，“敢迟到就烧了你的设计图。”
木门“砰”地关上后，德伦摸着脖子上残留的爪印，摇头轻笑。看来明天见萨尔之前，得先哄好某条傲娇的黑龙。
晨雾未散，塞拉摩的海岸线在灰蒙的天色下若隐若现。德伦站在湿冷的沙滩上，靴底陷入细沙，身后是奥妮克希亚化作精灵形态的身影——她环抱双臂，银白的长发被海风吹拂，金色的竖瞳紧盯着远处缓缓驶来的塞拉摩巡逻船。
“记住，”她低声开口，声音裹挟着龙族特有的威慑，“如果你敢多看人类的公主，小心我——”
“——烧了塞拉摩。”德伦接话，嘴角微扬，“放心，我只是去谈生意。”
奥妮克希亚的尾巴尖轻轻抽了一下他的小腿，力道刚好让他踉跄半步，却又不会真的疼。德伦回头看她，发现她的目光落在远处船只的甲板上——吉安娜·普罗德摩尔正站在那里，金发在晨光中如流金般闪烁，法袍随风轻扬。
黑龙公主的瞳孔微微收缩。
“她亲自来了？”德伦有些意外。