常香玉没有说话，只是静静地看着他。她知道，能让段郎说出这句话，并不容易。一个掌握了大理国军政大权大半生的人，一个习惯了凡事亲力亲为的人，要说出“交给年轻人”这四个字，需要多大的勇气，需要放下多少傲慢，只有他自己知道。
段郎当真开始筹备“退休”的事宜。他先将段蓝叫到书房，把镇南王需要注意的所有细节一一交代清楚。从人事任免到财政收支，从军事部署到暗卫调配，事无巨细，足足讲了三天三夜。
段蓝一边听一边记，厚厚的一个簿子记得密密麻麻。段郎看着儿子认真的模样，心中涌起一股复杂的情绪。既有欣慰——这个儿子确实成熟了，能够独当一面了；也有不舍——这是他亲手打下的基业，如今要交出去，就像把养了多年的孩子送出家。
“蓝儿。”段郎忽然打断了自己的话，“你知道当年我为什么给你取名段蓝吗？”
段蓝抬起头：“儿臣不知。”
“蓝，是青出于蓝的蓝。”段郎缓缓道，“当年你出生的时候，你母亲说，这孩子将来一定要比父亲更出色。所以我给你取名段蓝——蓝，是比青更深的颜色。我希望你能超过我，能比我看得更远，做得更好。”
段蓝的眼眶微微泛红，却没有让泪水落下。他郑重地跪下，对着段郎叩了一个头：“父王放心，儿臣定不负您所望。”
段郎扶起他，拍了拍他的肩膀：“你已经做到了。蓝儿，你已经比父王强了。父王在你这个年纪的时候，还只知道打打杀杀，哪像你现在，能沉得住气，顾得了大局。”
段蓝摇头：“儿臣全靠父王指点。论真实本事，和您比还差得远。”
“差得远就对了。”段郎笑道，“永远觉得自己差得远，就不会骄傲。不骄傲，就不会犯错。父王这辈子犯的大多数的错，都是在觉得自己无所不能的时候犯下的。”
接下来的几日，段郎依次将段芝、段苼、段葭、段菻、段萸、段蔓、段苠等子女召到书房，一一交代事务。
他对段芝说，武林盟虽然势大，但不可仗势欺人，要以德服人；对段苼说，锦衣卫的权力是把双刃剑，用得好是利器，用不好会伤及自身；对段葭说，苍山剑派的名声越来越响，但剑法的最高境界不是战胜别人，而是战胜自己；对段菻说，忠王府虽是新设，但要时刻记得“忠”字的含义——忠的不是父王，是大理的百姓；对段萸和段蔓说，移花宫是段家在江湖中的最后阵地，但江湖不是段家的江湖，要学会与人为善，广结善缘。对段苠说，纳溪教，一定要坚持武医双修，海纳百川有容乃大。要用这种精神辅佐珪棠治军、带队伍、做人。
子女们一一领命而去。段郎独坐书房，忽然觉得这书房空了许多。那些堆积如山的卷宗，那些来来往往的人影，都将在不久的将来成为过去。而他，将不再是那个在朝堂上一呼百应的摄政亲王，不再是那个在江湖上叱咤风云的不败战神。
他只是一个老人，喝茶，练剑，抱孙子。
这样想着，他忽然觉得浑身轻松。原来放下，是这种感觉。
又过了几日，段郎召集了王府中所有的家眷、门客和部将，在桂花园中摆了一桌团圆宴。宴上，他端起酒杯，对着众人道：“诸位，这些年承蒙大家不离不弃，陪我们走过了风风雨雨。从今日起，镇南王府的大小事务，都由蓝儿主持。请大家像支持我一样，支持蓝儿。”
满座哗然。虽然大家都知道段郎迟早会有这一步，但当真听到这句话的时候，还是忍不住惊讶。刀王妃第一个站了起来：“王爷，您当真决定了？”
段郎握住她的手：“王妃，这些年辛苦你了。以后这王府的事务，你也该放手让晶儿去管了。咱们老两口，一起出去走走。洱海的月亮，我们还没好好看过呢。”
刀王妃的眼眶红了。她这一生刚强，极少在人前落泪，但此刻却忍不住了。她知道段郎说这番话的时候，是真心实意的。他已经放下了傲慢，放下了对权力的执着，只想过一段属于自己的人生。
段蓝站起身来，端起酒杯，对着段郎深深一鞠躬：“父王，儿臣定不负您所托。大理的江山，段家的基业，儿臣将用性命辅佐皇兄。”
段郎拍了拍他的肩膀：“不必用性命担保。你的命是父母给的，是晶儿的夫君，是炼儿的父亲，比什么江山基业都重要。你要担保的，是你的心。无论将来权势多大，都要记住——你首先是个人，其次才是镇南王。无论皇兄如何信任你，你也一定要谨记，你首先是个弟弟，其次才是辅佐君王的臣子。兄弟齐心其利断金。”
团圆宴散后，段郎独自在花园中坐了很久。白苏珍悄悄走过来，在他身边坐下，什么也没说，只是静静地陪着他。
段郎见到一棵大树下，无数的枯叶堆积在树根，心里感动，而赋诗云：
斜坡草色半迎春，
遍地飘黄迹未陈。