高升职脸上露出一丝羞愧：“那账房先生卷走的银两中，有一件是先父留下的遗物，老夫一时心急，便纵容了下人。此事老夫甘愿受罚，请王爷责处。”
段郎摆摆手：“既然事出有因，便情有可原。不过那老者毕竟年事已高，你府上的人下手重了些，该赔的医药费要赔，该道歉要道歉。高先生以为如何？”
高升职连忙应是，当即命人取来银两，又亲自去向那老者赔礼。那姓钱的老者见高升职态度诚恳，又有段郎居中调停，便也消了气，一场风波就此化解。
离开高府，段郎与段蓝、段苼同乘一辆马车，向镇南王府而去。
“父王，这高升职您怎么看？”段蓝率先开口。
段郎沉吟道：“此人说话滴水不漏，身份也查得清楚，表面上确实无懈可击。但越是如此，我越觉得不对劲。一个教书先生，能在大理城中置下那样的宅子？他那门匾新漆得锃亮，像是在向什么人宣告——高家又回来了。”
段苼接口道：“父王，锦衣卫已经查过他的底。高升职的确是高升糖的族弟，当年分家时便已出了五服。高氏覆灭后，朝廷清算余党，他因为与高升糖素无往来，且从未涉足官场，故而未被牵连。这些年来他在城中教书，口碑不错，学生中还有几个是朝中大臣的子弟。”
“他的学生都有哪些人？”段郎问。
段苼报了几个名字，段郎听了，眉头越皱越紧。这些学生虽然官职不高，却分布在吏部、户部、大理寺等要害部门。一个人脉如此之广的经学先生，偏偏姓高，偏偏在高氏覆灭后安然无恙地留在大理城中教书育人——这一切，未免太过巧合。
“苼儿，继续盯着他。”段郎道，“不要打草惊蛇，但要查清楚他背后的人。”
段苼领命。
马车在镇南王府门前停下。段郎刚下马车，就听到府内传来一阵婴儿的啼哭声。那哭声洪亮，中气十足，仿佛要将屋顶掀翻。段郎先是一愣，随即哈哈大笑，三步并作两步跨进了府门。
刀王妃抱着一个襁褓，正坐在正厅中。她见段郎进来，脸上绽开笑容，起身迎上前去：“王爷回来了。快来看看你的孙子——这小家伙哭起来嗓门大得很。”
段郎小心翼翼地接过襁褓，低头看着那粉嫩嫩的小脸。说来也怪，那婴儿到了段郎怀中，竟止住了哭声，睁着一双乌溜溜的大眼睛，好奇地打量着这个陌生的老人。
段郎的眼眶忽然有些湿润。他想起当年抱段蓝时的情景，那也是他第一次当父亲，笨拙得不知如何是好。如今一晃近二十年，儿子已成了镇南王，孙儿又来到了人间。岁月如流水，一代又一代，段氏的血脉就这样延续下去。
“炼儿。”段郎轻声唤着孙儿的名字，“爷爷回来了。”
刀王妃在一旁看着，眼中也泛起了泪光。这个在朝堂上雷厉风行、在后宫中威望极高的女人，此刻只是一个看着丈夫抱孙子的妻子。
“王爷，炼儿的满月酒定在三日后。”刀王妃道，“帖子已经发出去了，朝中大臣、江湖豪杰，该请的都请了。只是最近京城不太平，苼儿说要加强戒备，我便让他多调了些人手。”
段郎点头：“你做得很对。这场满月酒，不仅是家宴，更是向天下宣告——段氏后继有人，大理江山稳固。那些躲在暗处的宵小之辈，让他们好好看看，我段家的气势。”
三日时间转瞬即至。
满月酒这天，镇南王府张灯结彩，喜气洋洋。府门前车水马龙，来贺的宾客络绎不绝。朝中大臣、江湖豪杰、四大家族、武林盟及各大门派——但凡在大理国有头有脸的人物，几乎都到齐了。
段郎身着锦袍，与刀王妃并肩而立，亲自在门口迎客。段蓝和周晶儿抱着孩子站在一旁，接受宾客的道贺。段苼、段菻、段荥、段芝、段萸、段蔓、段葭、段苠等兄弟姐妹也各司其职，忙着招呼客人。
方一水从苍山县赶了回来，与段葭站在一起，郎才女貌，引得不少宾客侧目。袁珪棠也从军营告假，陪在段苠身边。陈雨辰带着段荥出席，郑克平携段萸同来，王希指与段蔓并肩而行。整个镇南王府，段氏子女齐聚一堂，声势浩大，令人侧目。
酒过三巡，段郎端着酒杯站起身来，正准备致辞。忽然，一个不速之客闯入了宴会。
来的是个老者，衣衫褴褛，须发蓬乱，看上去与这满堂华服格格不入。但他手中所持之物，却让在场所有人倒吸一口凉气——那是一面铜牌，上面刻着一个“高”字，正是当年高氏家族的族徽。
“段王爷，老夫来给你道喜了。”老者的声音沙哑而尖锐，像是指甲刮过石板，“这份贺礼，是代我家主人送来的。”