忙碌一天后，吃过晚饭，陈志跑来告诉陈晋，将周家那边的情况说了：“小郎，周家的人小肚鸡肠，会不会记恨上你，将你视作对手了？”
闻言，陈晋淡然道：“我写我的，他写他的，乡民们选择哪边，皆是民心民意，谈不上针对。”
旁边石奇峰暗自哂笑，心里想先生连官都敢打杀，就周家这般乡绅土豪，也配当对手？
时日忽忽，到了除夕，吃过团年饭，这一年便到了尽头，等到时辰，开始迎接新岁。
陈晋亲手自制了好些爆竹，与侄女陈敏玩得不亦乐乎，噼里啪啦的，一副童心未泯的模样。
陈源等人看在眼里，都不知该说什么好，心想这小郎端是越活越年轻了……
过年了，自有亲朋相互走动，拜年。主要是大伯母的娘家，和堂嫂的娘家。
陈晋这房，剩得他一个，倒显得清静许多。
不过他并未闲着，而是备了一份礼物前往乡间私塾，给塾师拜年。
这一位，才是真正的老童生，在私塾任教多年，乃是陈晋的开学蒙师，自有一层名分情义在。
像这种底层塾师，与“桃李满天下”不沾边，未曾教导出什么厉害的人物来。
时至今日，已垂垂老矣，家境也过得颇为清贫。
没办法，乡上教不出人才，自身能力也有限。久而久之，来读书的人越来越少。
原本其对陈晋颇有期望，连多年积攒的文章笔记都借了过去，无奈陈晋屡考不中，早失去了神童光环。
对此，深以为憾。
拜过年后，陈晋婉拒了留饭的邀请，告辞离去。
老塾师这才打开礼盒，见有药材、有礼饼、还有成串的铜钱，一枚枚，竟都是百制大钱。
他不禁感叹一声：“如此厚礼，老朽受之有愧呀。”
到了大年初三，上午吃过饭，陈晋便坐上马车，开始回城。
知道他要专心备考，迎接院试，陈源他们不敢挽留，只叮嘱几句，直送到村门口处，才依依惜别。
目送马车远去，陈源满脸唏嘘，忽道：“咱们现在，已经帮不上小郎什么忙了。”
……
回城后，生活照旧，不起波澜。
很快到了阳春三月，草木向荣，就到了今届院试开考的日子。
(本章完)