八月初，曹操率大军坐镇邺城，并准备迁都邺城，袁氏势力已经完全被摧毁，虽然袁尚和袁熙还在辽西，但他们大势已去，不可能再翻盘了。
曹仁因为擅自进攻江夏郡导致惨败，已被曹操召回，换成夏侯渊和副将徐晃坐镇南郡，军师也改为荀彧，程昱被调回邺城。
夏侯渊坐镇南郡，战略方向立刻进行了调整，他不再考虑江夏郡，而是着眼于如何夺取夷陵县，这是刘备安插在南郡的一根钉子，如果不拿下它，刘备军队可以随时杀进南郡，尤其威胁江陵的安危。
夏侯渊也充分意识到这一点，他在曹操面前便立下了军令状，三个月内拿下夷陵县，夏侯渊敢立军令状是有原因的，他是蓟县之战的主力，亲自指挥巨型投石机火烧蓟县，夏侯渊真正尝到了火攻的甜头，他便准备把攻打蓟县那一招，用在夷陵县身上。
夏侯渊和徐晃率领六万大军兵临夷陵县，此时夷陵只有一万军队，由关羽和刘琦坐镇。
夏侯渊在三里外扎下大营，并下令十天内，将一百五十架巨型投石机全部装配完成，这些投石机都是从江陵运来，一根巨型抛竿就需要三艘船运载，一个巨轮也需要一艘船装运。
这也算是北方远程武器发展的顶峰，高达五丈的巨型投石机，就连豫章郡也造不出来，它们耗时一年制造完成，从许昌运来。
但它的作用并不是攻城，而是为了封锁汉水，部署在竟陵县北部的章山，这里也是汉水最窄处，封锁汉水后，可以有效抑制豫章军战船对汉水的控制。
十天后，一百五十架巨型投石机装配完成，这种巨型投石机高达五丈，配八个大木轮，每个轮子比人还高，抛竿长达十余丈，每架投石机需要百人操纵，光操纵士兵就有一万五千人。
另外，每一架巨型投石机还配备了巨型档板，每座档板高达三丈，长四丈，也安装有轮子，它能有效保护操纵投石机的士兵不被城头上的弓弩射杀。
天色见晚，倦鸟归林，暮色已笼罩着大地，曹军却意外出动了。
六万大军簇拥着一百五十架巨型投石机和档板轰隆隆上前，三十头牛拉拽着投石机，士兵们则躲在挡板后，推动档板前进，距离城池还有一百二十步，投石机停止了前行，城头上箭如雨点射来，但九成以上的箭矢都被档板遮挡住了。
一百五十架巨型投石机俨如一百五十个天神，排列成一排，威猛地矗立在城墙前方。
关羽站在城头注视着敌军的投石机，比城墙还要高两丈，他心中大急，对方这种巨型投石机竟然只矗立一百多步外，这必然是要攻城内，他回头大喊：“让城东的百姓向城西撤退！”
城内乱成一团，‘当！当！当！’锣声急促敲响，士兵们大喊：“全体百姓向城西撤退，再不撤退就来不及了！”
大街上全是拎着大包小包向城西奔跑的百姓，拖家带口，在夜色中奔逃。
夏侯渊冷冷注视着夷陵县城，他一挥手，“发射！”
士兵们举起火把点燃了投锅内燃烧弹，长杆强劲挥出，三只燃烧弹带着烈火腾空而起，向城池内射去，第一轮就是四百五十颗燃烧弹射出。