邓芝很惊讶，“皇叔知道我？”
刘备笑着点点头，“我在新野呆了一年多，和邓家经常打交道，怎么会不知道伯苗贤弟呢！”
邓芝心中很感动，连忙取出刘琦的信呈上，“这是琦公子的信，请皇叔过目！”
刘备接过信并没有急着看，而是让简雍去把军师诸葛亮请来。
之前诸葛亮断言荆州军进攻江夏将损失三万人，而且是全军被俘获那种战败，事实证明，诸葛亮的预测一点没错，让刘备更加敬服。
不多时，诸葛亮踱着方步进来，看见邓芝笑道：“这不是伯苗吗？”
邓芝也是司马徽的学生，曾在隆中读书十年，多次见过诸葛亮，邓芝连忙行礼，“好久不见诸葛贤弟了！”
刘备把信递给诸葛亮，诸葛亮看了一遍，笑着问道：“琦公子似乎很没有信心啊！”
邓芝叹口气道：“整个荆州的军政高层都支持二公子刘琮，唯一支持长公子的蒯良还是一个闲职，以前州牧是偏向于立长不立幼，但这次州牧倒下后，身体彻底垮了，只能躺在榻上苟延残喘，他们说州牧还能坚持两三年，但依我看，一年都够呛，现在州牧也不提继位者的安排，这实际上就是为了保平稳过渡，默认了次子刘琮继位。”
诸葛亮点点头，“所以长公子危机感很重，信中也看出来了。”
邓芝忧心忡忡道：“长公子现在很焦虑，不知道该怎么办才好，恳请皇叔和诸葛军师给他出出主意，如何避开即将到来的杀身之祸？”
诸葛亮和刘备对望一眼，两人交换了一个十分隐秘的眼神，事实上，这个问题他们早就探讨过了，也确定了应对方案，只是他们一直在等待机会，等刘琦来主动求他们。
刘备叹口气道：“刘琦是我的侄儿，我不能见死不救，军师给他想想办法吧！”
诸葛亮略一沉吟道：“申生留内而死，重耳外放而生，琦公子何不效仿重耳外放，就算蔡瑁想害他也无从下手。”
邓芝有点明白了，“先生的意思是——”
诸葛亮微微笑道：“江陵重镇，需重臣镇守，琦公子为何不申请去镇守江陵，手握三万重兵，谅蔡瑁想杀他也不敢轻举妄动吧！”
邓芝犹豫一下，“就怕州牧不同意！”
诸葛亮淡淡道：“放心吧！蔡瑁和蒯越一定会说服州牧，本来废长立幼就不符礼制，蔡瑁等人也是很心虚的，现在琦公子主动要求外放，他们求之不得。”
诸葛亮随即写了一封信，如此这般这般，教刘琦如何申请外放，拿到军权，邓芝大喜，拿了信便告辞走了。
刘备有点担心道：“刘景升真会让刘琦去守江陵吗？”
诸葛亮微微笑道：“任何一个父亲都不希望自己死后儿子相残，他会同意的，就算他想不到，蔡瑁、蒯越等人也会说服刘表，不过蔡瑁等人不一定同意把军权交给琦公子，所以得另辟蹊径。
我让刘琦把家财全部献给继母蔡夫人，这样，蔡夫人也会同意刘琦的妻儿一起跟过去，也会把军权给他。”
“所以蔡夫人是关键！”
“对！她才是刘琦和家人能否平安去江陵的关键。”
(本章完)