手鞠的胆子大了一些。她小心翼翼地调整姿势，双臂穿过我爱罗的腋下和膝弯，试图将他抱起来。
弟弟的身体比想像中要轻。
被我爱罗的重量带起，手鞠的身体晃了一下。怀中的我爱罗似乎被这动静惊扰，手动了一下，喉咙里发出一声模糊的呓语。
手鞠的身体瞬间僵硬，心跳几乎停止。
但也只是这么一下。我爱罗的头在她颈窝处无意识地蹭了蹭，呼吸很快又恢复了之前的平稳与悠长。
手鞠的嘴瘪了瘪，眼眶不受控制地发热、颤抖。她忍住了，眼泪没有流下，只是更加稳当地抱紧怀中的重量，一步步，走向床铺。
她将我爱罗轻轻放在床上，拉过被子，仔细地盖到他胸口，掖好被角。
做完这一切，手鞠站在床边，静静地看了好一会儿。弟弟熟睡的脸庞褪去了平日的冷漠与戾气，显露出属于他这个年纪的、难得的安宁。
「好好休息吧，我爱罗。」她用几乎听不见的气声说道，轻轻带上了房门，将那片刻的宁静牢牢锁在门内。
——
修司在砂隐村停留的时间比预想中更短。第三天，一位不速之客打断了他的行程。
「大名的使者到了村里，希望见一见来自木叶的忍者。」海老藏亲自前来传达消息，浑浊的眼睛里看不出情绪，「正好，我也有一些事务需要向大名汇报。就由我陪同你前往风之都吧。」
使者见到与修司同行的海老藏时，嘴唇动了动，似乎想说什么，但在海老藏平静的注视下，最终什么也没敢多说。
风之国拥有整个忍界最为广袤的领土，前往都城的路程不算近，外加使者随行的车队拖慢了速度，耗费了不短的时间。
风之国大名是个富态的中年男人，体型比火之国大名更为圆润。他眼睛不大，眯起时缝隙中透出的光也并不显得和善。
他的目光掠过修司，落在不请自来，甚至未得召见便随同出现的海老藏身上。
「在这个年纪居然还这么有精力，四处奔走，真是不易啊，海老藏。」
海老藏态度恭敬地躬身：「觐见大名阁下，老朽总是有足够的动力。」
大名轻哼一声，转而看向修司：「这位便是木叶的……上忍修司君吧？此次联军行动，多亏了木叶的增援，才能够将石像军团消灭。」
「此次请修司君前来，是希望能够以我个人的名义，向木叶发布一项委托。」