千代深吸一口气：「由我来带著他……残忍也好，无情也好，怎么都好，砂隐需要一个能够胜任影位置的人。」
「而且，他变成现在的样子，是我的责任。如果不是我的提议……」
海老藏沉默著，没有接话。有些罪孽，只能由提议者独自背负。
随著千代暂代风影的消息传遍忍界，岩隐村在草之国边境的军事存在进一步收缩，与木叶的对峙态势明显缓和。
在此背景下，猿飞日斩踏上了归途，返回木叶。
他并未直奔火影大楼，而是先去了志村一族的宅邸，在那处留有焦黑痕迹的庭院中驻足良久。
「你终究……还是走到了这一步。」
若能早些停下脚步，至少在一切尘埃落定时，你我还能坐在一起，聊一聊过往。
既然年轻一代已然能够肩负未来，为何不能遵从老师的遗志，安然放下呢，团藏……
猿飞日斩凝视著地面上那片无法抹去的灼烧印记，不知站立了多久，直到日影偏移，光线变换，他才缓缓转身，走向火影大楼。
纲手不在，火影的主位空置著。
他没有在意弟子的旷工，目光转向另一张办公桌后的人，略带调侃道：「休息了半年，所以现在加班补上吗？」
修司答道：「因为对人有所请托，所以不得不留在这里一段时间，三代目。」
猿飞日斩发出一声意味不明的低笑：「从小时候起，纲手的梦想就是环游世界。前些年，她倒是借著机会，某种程度上实现了这个愿望。」
「你能将她拉回来，我这个老头子不称职的缘故，占了大半吧。」
修司略作沉吟，斟酌道：「您已经做了，在您所处的位置上，所能做到的一切。」
三代火影发出「嚯嚯」的笑声，皱纹舒展开来：「你倒是越来越不客气了，修司。」
「您是一位宽容的老人，所以我才这般放肆。」
「能被年轻人这样评价，看来我这老头子还不算太失败。」他话锋一转，目光变得锐利，「你，真的从未想过坐上火影之位吗？修司。」
「不想，也不要。」
修司回答得斩钉截铁，没有丝毫犹豫。
偶尔做做牛马，跟一直当牛马，是截然不同的两回事。
以他目前的实力和资源，没有任何东西是必须就任火影才能获得的。