时光飞逝。
转眼间，已是盛夏。
在这几个月里，大虞王朝就像是一台重新加满油、换了新引擎的机器，开始轰隆隆地高速运转。
北方。
安北都护府传来了好消息。
在陆石和雪狼骑的镇压下，漠北残余的部落或是归顺，或是被灭。
大批的牛羊皮毛被运往内地，换取茶叶、盐巴和铁器。
那片曾经充满杀戮的草原，正在慢慢融入大虞的版图。
中原。
运河工地热火朝天。
有了“硝化甘油”这种大杀器，原本最难啃的硬骨头——黑龙脊及周边的山脉，已经被炸开了一条通道。
工程进度一日千里。
无数百姓通过以工代赈，不仅活了下来，手里还有了余钱，京州的经济欣欣向荣。
而在京城。
军器监的烟囱日夜冒着黑烟。
流水线上，一把把崭新的线膛枪、一箱箱威力巨大的颗粒火药、以及那种令人生畏的开花炮弹，源源不断地被生产出来，送往南苑大营。
一切都在向好的方向发展。
除了……
海上。
……
……
东海之上，波涛汹涌。
乌云压顶，一场暴风雨即将来临。
但这压抑的天气，却怎么也比不上那支突然出现在海平线上的舰队，给人带来的绝望感。
那是真正的遮天蔽日。
数十艘巨大的战舰，在海面上排开了一字长蛇阵。
高耸的桅杆，如林的巨帆，漆黑的船身，以及那船舷两侧密密麻麻、如同怪兽眼睛般的炮门。
奥兰帝国的远东联合舰队。
到了。
旗舰“波塞冬号”上。
凯尔德男爵一身华丽的海军元帅服，站在高高的舰桥上，举着单筒望远镜，眺望着远处若隐若现的海岸线。
他的嘴角挂着那一贯的傲慢笑容。
渤州距离天阙城更近，他们打算从这里登陆，一路打到南虞腹地。
“男爵阁下。”
旁边，虞子期正佝偻着身子，像个随从一样站在旁边。
“渤州水师虽然装备落后，但那些士兵……还是有些硬骨头的。”虞子期道。
“硬骨头？”
凯尔德不屑地摇了摇头。
“在绝对的火力面前，骨头越硬，断得越脆。”
他转过身，对身后的传令兵淡淡下令：
“传令全舰队。”
“侧舷对敌。”
“让这些野蛮人听听，文明的声音。”
“开火！！”
……
渤州码头。
守将名为郑森，是个年近五十的老将。
他此刻正死死抓着城墙的垛口，瞪大眼睛望着海面上的庞然大物。
“那是什么船？怎么……怎么这么大？！”
郑森打了一辈子海仗，见过倭寇的快船，见过南洋的商船，却从未见过如此恐怖的巨舰。
那一艘船的大小，甚至抵得上他们整个水师所有战船的总和！
“将军！他们转过来了！”
副将惊恐地喊道，“他们侧面对着我们！那是……那是什么？”