南昌城南郊，五旅、十八旅的营地内，灯火通明。
连夜挑选攻打顺化大营的命令已经传了下去，营中一片忙碌景象。
五旅、十八旅的军官们在各个营帐间来回穿梭，一队队被选中的精兵扛著火铳从各连的营区汇集到团部操场，等待著下一步的命令。
这些久经战阵的老兵，虽然不知道具体要打哪里，但从军官们紧锣密鼓的调遣中，已经嗅到了大仗来临前那股熟悉的紧张气息。
老兵们默不作声地检查著手中的火铳弹药，将铳管擦了又擦，把定装弹药一粒一粒地填进皮弹盒中，动作熟练而从容。
而在数里之外的赣江上，陈淼的舰船也将炮弹从弹药舱搬上甲板，把炮膛擦得干干净净，旋即缓缓调整泊位，随时准备作战。
虽说陈淼的舰船开不进护城河，威胁不到顺化门大营。
可一旦战斗打响，舰船上的舰炮可以达到章江大营、德胜大营这两座距离赣江较近的两座清军营垒的部分区域。
为陆师部队牵制住一部分清军兵力。
与此同时，南昌城学院前街的江西巡抚衙门内，赛尚阿正佝偻著腰坐在案后的太师椅上。
赛尚阿这些时日的起色一日不如一日，面色蜡黄，颧骨高耸，眼窝深陷。
更加雪上加霜的是这些日子他的咳疾又犯了，每逢夜间便咳得撕心裂肺，痰盂里总是积著半盏带血丝的浓痰。郎中说这是痨症，让他好生调养。可南昌城四面被围，他又如何安心调养得下去？
不过此刻，赛尚阿的精神却是异样地亢奋。
昨日他与福诚秘密商议定下了让福诚前去章江大营调集心腹，南昌城内以陆元娘、陈孚恩为首的那几个有里通发逆嫌疑的官员请到他这里来。他赛尚阿在今夜肃清城内奸细。
时辰不早了，眼见福诚等人一去久无消息。赛尚阿的目光频频投向门外，心中却无端地有些焦躁，寻思著福诚怎么还不回来？
又过了约莫一个时辰，门外忽然传来一阵急促的脚步声。
听到脚步声，赛尚阿非常激动，以为是福诚把以陆元娘、陈孚恩为首的那几个有里通发逆嫌疑的官员请到了。
赛尚阿起身欲看个究竞，却见一个人影踉跄著抢进门来，险些同赛尚阿撞了个满怀。
此人正是福诚，见到赛尚阿，福诚连忙单膝跪倒在地。
赛尚阿因为起得太猛，眼前一阵发黑，他连忙用手撑住案，稳住身形，旋即定了定神，目光越过福诚，向门外望去，但门外空空荡荡，只有两个神色慌张的亲兵守在廊下，而福诚身后，再没有其他人。「你请的人呢？」赛尚阿皱眉道。
福诚跪在地上，竟然不敢擡头，带著哭腔道：「中堂大人，他们、他们果真通发逆！卑职晚了一步！」赛尚阿只觉得耳朵里嗡嗡鸣响，头晕目眩。
「你说什么？」赛尚阿不敢相信自己的耳朵，以为是自己听岔了。
福诚擡起头来，涕泗横流道：「中堂大人，卑职带标兵去请他们，谁料到了城南的千家前巷，也就是陆元娘那厮的私邸所在，连大门都没进去，陆元娘的护卫突然从门内杀出来，人人手里都藏著短铳，拔出来就打！那短铳不用打一枪装一发，一口气连开了六枪！弟兄们猝不及防，当场就被打倒了十七八个！」言及于此，福诚抹了一把脸上的鼻涕和眼泪，凄声说道：「卑职派去请他们的五十来个提标标兵，回来的只有一半，剩下一半都被他们打死了！」