就在这南昌城内外人心惶惶之际，随林凤祥而来的周德荣正在城郊的营地活动。
周德荣奉李奇和林凤祥之命，利用他陕西人的身份，策反南昌外围营垒的陕甘兵勇。
陕甘兵勇在江西待了四五年，远离故土，思乡之情日甚一日。加之这一年来粮饷长期拖欠，军中怨气弥领兵的陕甘将领们也有不少对赛尚阿早已心生不满，他们认为赛尚阿重用江西本地官绅团练，却冷落了当初追随赛尚阿远道而来，南下南方征战的陕甘客军。不平则鸣，这种情绪在陕甘营头里已经发酵了不止一年两年。
陕西兵勇从武官到兵，本就对赛尚阿有怨言，目下北殿大军又陈兵于前，让他们切身实地地感受到了压力。
加之周德荣和他的部下本身就是陕甘兵勇出身，更容易和这些陕甘兵勇接触，要招降他们并不难。周德荣先是凭著三寸不烂之舌和一口乡音，说服了固原提潼关协的一些旧日军中故旧投降。六百余潼关协绿营兵当即成建制投诚。
江西并非陕甘，陕甘营勇保卫南昌的意愿本来就不高。
先前赛尚阿尚能凭借足额的粮饷，给陕甘兵勇一个为大清效力、为他赛尚阿当马前卒的理由。现如今江西的粮饷早已不能及时足额发放，更何况见惯了、享受了几年江南的花花世界，许多陕甘兵勇们也不甘心就这么白白送死。
有六百余潼关协绿营兵开了头，很快，陆陆续续又有两千三百余名陕甘兵勇从德胜门大营、北兰寺大营前来投降。
陕甘兵勇的成建制投诚，不仅仅削弱了南昌外围的防御力量，更是对南昌城内外的清军兵勇造成了巨大的心理冲击。
驻防于南昌外围的三千余江西本地团练，在陕甘兵勇投诚的消息传来的当夜，便哗变了。
这些团练大多是南昌周边各府县的乡勇，本来是赛尚阿、张芾强征来的。他们平日里的训练松垮，械斗还行，对阵北殿这种正规军完全是送死。
这些练勇都是本地人，家在南昌周边的村子里。他们也知道守南昌的兵勇是什么鸟样子，如今北殿大军压境，再打下去，不仅打不过，自家的妻儿反倒要遭殃受罪，倒不如早点投降算了。
给咸丰爷上税也好，给北王上税也罢，于他们这些升斗小民而言没有本质区别。
更何况他们还听说北王以及北王麾下的天军圣兵们也是穷苦出身，不会为难他们这些被拉了丁的穷苦人，对他们还不错。
昔日有不少在南康府、九江府前线被俘虏的兄弟不想留在那边，想要回自己家乡，人家还给发了路费盘缠。
练勇们的反应让南昌府本地的团总、练总们很慌，几个团总练总聚在一起一合计，觉得这仗没法打了，再他娘的拖下去，难保手底下的那些练勇练定拿他们的脑袋当投名状给北王的天军圣兵送去。随后几个南昌府本地的团总、练总们还谈论了彭刚过往曾在广西桂平县当过平在山团董一事，觉得北王也干过团董，不会为难他们，也主动派人去找北殿的哨探接治请降。
四千余团练兵丁，连带三个团总、五个团副、若干练总，就这么成建制地放下武器。
前后不过一旬时间，南昌外围四座大营中的近万兵勇不战而降。赛尚阿苦心经营的南昌外围防线，在北殿大军对南昌城发起攻势之前便已土崩瓦解。
南昌城内，赛尚阿自上次巡视德胜门大营、永和大营回来之后，便被气得险些昏厥过去，气血攻心之下竞一病不起。
赛尚阿这一病，南昌城内外的军政事务便都压在了江西巡抚张芾和江西提督福诚的肩上。
张芾治军治民尚可，却是汉臣。福诚倒是旗人，忠心，可忠心不能当饭吃。
眼下南昌这时局，光有忠心是不够的，可偏偏这个节骨眼上忠心和能力不可兼得。