李瑞看完，不解道：「卑职实不知洪名香这是唱的哪一出。」
刘代伟凝思良久，开口说道：「半真半假，虚虚实实。广东水师和洋人有血仇，不愿同其沉瀣一气，这或许是真。
十几年前虎门那一仗，广东水师死在洋人手里的不下千人，关天培和他标营几乎全军覆没，死在英夷炮下。洪名香那时候就在关天培手下当差，他手下那些老卒，哪个跟洋人没仇？叶名琛让他们给洋人打下手，稍微有点良心的，都过不去心里那道坎。」
说著，刘代伟又指著信纸上的几行字，继续道：「至于这个什么交战两不相犯，听听就好了，多半是在证咱们。
洪名香怎么说也是受叶名琛节制，叶名琛刚跟巴夏礼谈好条件，他转头就给咱们写信说两不相犯？这话说出去，谁信？」
李瑞也觉得刘代伟说得在理，接过话头：「有道理。洪名香这封信，八成是为了给自己留后路。叶名琛逼他出战，他不得不打。可他心里清楚，水师刚吃了败仗，士气低落，弟兄们又不愿跟洋人合作，这仗难打。所以他给咱们写信，许是想告诉咱们，我洪名香是被逼的，别把帐都算在我头上。
他以为这样一来，真打起来，咱们多少会手下留情。他的船、他的人，就能少损失一些。等仗打完了，不管是输是赢，他都有话说。
赢了，他是奉命出战，有功；输了，他给咱们写过信，有一点投诚的意思在里头。两头不得罪，当真是好算计。」
罗大纲微微颔首，说道：「不管怎么说，广东水师和洋人不和对我们是好事。如果他们真沉瀣一气，拧成一股绳，于我们而言才是大麻烦。
回信就不必了，他不想跟咱们打，咱们也不主动先打他，先紧著洋人的船打，但该防备的还是得防备。传令给陈阿沈，盯紧洋人的船，广东水师的船，只要不靠上来，就盯著，靠上来一样打。」刘代伟忽然想起什么：「罗帅，广东水师里头也有咱们的眼线，许泰勋那边，要不要联系一下？说不定能帮上忙。」
罗大纲想了想，摇了摇头道：「先不联系，许泰勋的作用，不在今天这一仗，他有更大的作用。等时机到了，自然有用得著他的地方。」
午间，广州城南岸鼓声、号角声响起。
西关十三行附近的珠江水域，以阿伽门农号为首的六艘大小不一的西洋风帆武装商船正在升帆。其中四艘为悬挂英国东印度公司旗帜的快速帆船，一艘为悬挂荷兰旗帜的武装商船，另一艘则是悬挂葡萄牙旗帜的武装商船。
六艘武装商船黑漆漆的船身在正午的阳光下格外扎眼。
除了六艘西洋风帆武装商船外，还有两艘排水量两百吨上下的武装小火轮随行。
更远处，广东水师的船队也动了，但动作迟缓，船帆升得拖拖拉拉，像一群被人从被窝里赶出来的懒汉似的。
升帆毕，六艘大型西洋武装商船朝著白鹅潭，即北殿水师所在的水域气势汹汹驶来。
最引人瞩目的那艘体态修长，舷侧炮窗密布，正是英舰阿伽门农号，排水量逾千吨，有两层半甲板。紧随其侧的是五艘体量略小于阿伽门农号的风帆武装商船，以及两艘体型更小，船身低矮，烟囱里冒著黑烟的武装火轮船。
两艘悬挂著米字旗的小火轮虽然排水量不过两百吨上下，但胜在灵活迅捷，转向极快。
远远地通过千里镜看到这一幕，罗大纲放下千里镜，脸色也沉了下来。
洋人舰队倾巢而出，六艘大型武装商船，两艘小火轮，加上广东水师那几十艘船，纸面实力远在己方水师之上。
罗大纲迅速下令：「停止一切渡江行动，所有渡船，一律不得离岸。」
李瑞一愣：「罗帅，还有物资没运完。」
「不运了。」罗大纲目光死死盯著江面上那支庞大的船队。
「白鹅潭的水师要跟洋人和广东水师拚命，不能让他们有后顾之忧。告诉李严通，守好阵地，等水师打完再说。至于梁震的炮兵，告诉他按计划行事。」
「是！」李瑞转身前去传令。