查尔斯指著其中一份股票凭证，摇头道：「恕我直言，生意场上，交情归交情，生意归生意。您投资的这几家铁路公司，有两家已经破产了。您看，这家大北方铁路公司，三年前就因为资金链断裂而倒闭，这些股票，说实话，现在的价值就比废纸好上一些。」
伍崇曜眉头一皱，心里则将查尔斯的祖宗十八代问候了个遍。
生意场上，交情归交情，生意归生意？
当初你小子登门有求于我爹和我大哥的时候，交情牌打得比谁都勤。
他手中的这些地产和股票，有一部分就是丽如银行推荐他兄长伍受昌买的，伍受昌也是看在两家之间的交情才买的。
伍崇曜清楚投资英吉利的什么劳什子铁路公司和地产有风险，但用废纸二字形容他手中的地产和股票，未免太过夸张。
世上几时有价值十万英镑的废纸？
你们岛夷维多利亚女王的屁股靛子再大再臭，擦屁股也用不上十万英镑的厕纸吧？
查尔斯又指向另一份文件：「至于这些地产，确实有价值。但您要知道，变卖海外地产需要时间，需要人力，需要承担各种风险，比如市场波动、法律纠纷等等，哪一样出了问题，我们都可能亏本。」说著，查尔斯擡起头，脸上带著那种英吉利商人特有的、既诚恳又狡黠的表情。
当初查尔斯有求于伍家的时候，也是这副嘴脸。
只是彼时查尔斯脸上的诚恳更真实，也更多一些。
「所以，伍先生，我很遗憾地告诉您，您手中这些资产，我们最多只能出一万五千英镑。」听到这个数字的伍崇曜愣住了。
伍崇晖更是霍然站起，不悦道：「一万五千英镑？！查尔斯先生，这些地产和股票，总价值保守十万英镑都不止！您这是在打劫！」
「伍先生！」查尔斯打断了伍崇晖，依旧笑容满面。
「请冷静。我说的是实情。这些资产的价值，确实存在，但变现的难度和风险，也确实是存在的。作为银行，我们必须控制风险。
一万五千英镑，已经是我能给出的最高价了，如果您对这个报价不满意，可以去找其他银行？我们丽如银行素来奉行交易自由的原则，我无权，也不会强迫您交易。」
伍崇曜伸手按住伍崇晖的手臂，示意他冷静坐下。
他盯著查尔斯，目光平静。
十万英镑，折合库平银将近三十二万两。一万五千英镑，连五万两都不到。这是直接把价格砍到了脚脖子。
丽如银行没有直接拒收，说明这些资产还是有价值的，甚至可能价值不菲。
查尔斯这般压价，无非是吃准了他们急需用钱，趁火打劫。
只是目下整个广东的大银行只有丽如银行一家，除了丽如银行，他们找不到能吃下这笔地产和股票的银行。
伍崇曜深吸一口气，缓缓道：「查尔斯先生，这些资产我们不卖。」
查尔斯闻言挑了挑眉，没有说话，不紧不慢地等著伍崇曜兄弟开口继续说下去。