对于日渐迫近广州城下的短毛发逆，乌兰泰也很懊恼。
他和短毛发逆也是交手六年多的老对手了，从广西到湖广、再从湖广到如今的广东。
相较于在座的柏贵、穆克德讷、恒祺，乌兰泰对短毛发逆的战力有著更为深刻的认识。
乌兰泰不是不想出兵，而是清楚短毛发逆不比天地会会匪，粤军出兵少了，难以在野战中战胜短毛，出兵多了，广州城的防务则陷入空虚。
更为致命的是，由于广东当局稀烂的情报工作，时至今日，他们至今都不知道入粤的短毛发逆到底有多少人，占据三水、四会、清远的短毛有多少是短毛战兵，有多少是辅兵。
念及于此，乌兰泰不由得怀念起当初和骆秉章、张亮基、曾国藩、徐有壬、江忠源那群湖南班子共事的日子。
相较于广东的班子，湖南的班子要可靠得多。
尽管当初乌兰泰在湖南的时日，湖南清军对战短毛军也是难求一胜，鲜有胜绩。
但却没有如广东这般，每一仗都打得稀里糊涂，不明不白，反应如此迟钝。
在湖南的时候，至少战前乌兰泰能弄清楚短毛军的数量与部署。
江忠源的楚勇，乃至曾国藩的湘勇，或多或少都能为他的广府兵提供助力。
湖南的疆吏班子也比广东的疆吏班子更为团结，关系更为简单。
更为紧要的是，彼时乌兰泰是湖南唯一的满人大员监军，他在湖南的权力要比在广东大得多，湖南的疆吏都买他乌兰泰的帐。
而广东，并不止他一位旗人大员，各方关系也更为复杂。
柏贵率先开口打破沉寂：「乌将军，三水、四会丢了，短毛兵锋直逼广州。东江天地会又在往北走，似是要和短毛合流。如今广州城附近的情况，可谓是一日不如一日呐。」
乌兰泰擡起头，淡淡道：「柏抚想说什么，但说无妨，乌某是一介武夫，不喜欢拐弯抹角。」柏贵直视乌兰泰：「本抚和叶制想请乌将军率领粤军出兵北上，收复三水、四会，切断短毛和天地会的联系，正所谓养兵千日用兵一时，乌将军以厚饷养粤军，粤军的粮饷可是比广州城内的绿营战兵还高上一截。
粤军拿了这么多粮饷，一直龟缩广州城不出，我和叶制很难向广东其他营勇，以及广东百姓交代。」乌兰泰沉默片刻，缓缓摇头：「柏抚，不是本将军推脱。粤军新募的一万人，还没练熟。贸然北上，若是有失，广州城谁来守？」
穆克德讷插话道：「乌将军此言差矣，短毛若真和天地会会匪合流，广州城才是真的危了。现在出兵，正是时候。」
乌兰泰冷笑一声：「穆将军说得轻巧。您的那广州旗营，可有愿意出战的？」
穆克德讷脸色一僵，讪讪闭上嘴。
恒祺见势不妙，连忙打圆场：「乌将军息怒。咱们今日来不是来吵架的，是来商量个法子的。乌将军若是不愿北上，那咱们只能把粮饷优先供给愿意出兵的部队了。广东绿营那边，昆寿、洪名香已经领命去剿东江的天地会会匪了。」
柏贵适时开口，说话的语气也软了些：「乌将军，咱们都是朝廷命官，都是为保广州城。您若有什么难处，尽管说。咱们能帮的一定帮。」
穆克德讷附和道：「是啊，乌将军。您要是不出兵，咱们几个只能联名上折子，请主子来定夺。」乌兰泰面色一沉。
这几个人，一个是巡抚，一个是将军，一个是海关监督，皆是两广身居高位要职的旗人大员，朝廷赖以维系对两广统治的柱石。
若是他们联名上折子参他，参他畏敌避战，贻误军机，就算他乌兰泰是圣眷正隆的旗人，也百口莫辩，也扛不住。
乌兰泰深吸一口气，压下满腔的愤懑，道：「出兵可以，有几个条件。」