「您打算怎么向东印度公司和伦敦那边报告？」
包令凝望著江面上往来穿梭的渔船和货船，让他意想不到的是，这里的蒸汽舰船数量要比上海和港岛还多，尽管这里的蒸汽舰船以小型蒸汽舰船为主，大船鲜见。
两岸的武汉三镇郊区则是鳞次栉比的码头仓库和烟囱林立的工厂。
阿礼国的报告所言非虚，武昌当局确实是要比鞑靼政府要棘手得多的对手，单纯依靠几千殖民地土兵组成的部队，恐怕很难解决同武昌当局的贸易争端，获得他们英国人想要的结果。
「你问的有点多了。」包令泯了一口红茶，别过头，他现在并不想回答马地臣的这个问题。百合花号继续向东驶去，直至武汉三镇的城市轮廓完全消失在了他的视线中。
出了武汉三镇附近的长久水域，沿岸的风貌迅速从工业社会切换进入农业社会，目光所及之处，还是包令熟悉的那个中国，至少从表面上看是这样子的。
包令收回目光，将那杯已经冷掉的红茶搁在船舷上，转身走进了船舱。
彭刚与包令彻底谈崩的消息只用了不到一天便传遍了武汉三镇。
消息的传播渠道并不是英国领事馆，包令走得太仓促，甚至没有来得及按外交惯例向各国驻汉口领事馆递交一份会谈纪要。
把消息捅出去的是北殿官方的喉舌《武昌时报》。
包令昨日刚刚离开北王府，采编稿后脚就已经送到了《武昌时报》报社的社长王茂深的案头，包令的船前脚刚驶出汉口锚地，经过王茂深润色的文章便已刊行。
油墨味尚浓的报纸大清早便出现在了武汉三镇的大街小巷。
头版头条的标题简洁有力：禁烟断无妥协余地，英公使包令狼狈离府。
正文详细报导了彭刚与包令会谈的全过程，《中英通商章程》的细节，以及那句朋友来了有好酒，豺狼来了有猎枪都被一字不漏地写进了报导里。
这些年来，武汉三镇从官方到民间办报蔚然成风。
继《武昌时报》之后，仅是北殿官方就兴办了农报、工报、商报、学报、格致报等十数种报纸，民间所办之各色报刊更是达到了二十余种。
只是民间的报纸刊行频率没有官报那么高。
北殿的各家官报视订阅情况决定刊行频率。订阅量高的报纸，以日报为主，订阅量较低的报纸以五日报为主，每五天刊行一次，官报的日报和五日报数量各半。
民间办的报纸日报只有两家，五日报只有四家，余下的都是半月报和月报。
随著武汉三镇和法美两国合作的工业项目渐次落地，常居武汉三镇的法兰西人和美利坚人数量与日俱增，已经达到了一千六百人之多。
除了主动来武汉三镇淘金的商人，还有相当数量受雇于北殿官方的法美工程师、技工以及教师，都是文化素养相对高的人群，识字率较高。
算上其他欧洲国家常居武汉三镇的商人和外交人员，武汉三镇的洋人数量已逾两千之数。
武汉三镇的识字洋人颇多，有读报的需求，故汉口也办有专门供洋人的法文、英文小报。当然，少数北殿官员为了加深对洋人的了解，也会订阅洋人的小报，极少数通过自学或聘请家庭教师学习外语，具备一定法语、英语能力的北殿官员能够独立洋人小报。